神奈川県小田原市・富水幼稚園(2009年3月後半)

スペースを工夫し、小さなからだにたくさんの機能が詰まっている。そんな宇宙船のような感じがする幼稚園は、子ども達が大好きな空間感覚でもある。

学校法人名が「小田原教育メディア」というだけあってネーミングに凝っている。たとえば壁に貼ってあった課外活動「わくわく探検隊」の報告を見ると、「あそび塾」「伝説の島キャンプ」「ガキ大将キャンプ」「どっぷり牛飼い体験」と並んでいて、このタイトルだけでもワクワクしてくる。

もうひとつ目に付いたのは子ども達のリュックサック型通園バッグだ。色も形も渋い。いわゆるガマ口タイプなので、口が大きく開いて中のものがよく見える。

思えばこの地は二宮金次郎が生まれ育った場所であり、同園の近くには「尊徳記念館」もある。独特のバッグを背負った子ども達に金次郎さんが重なるような気がした。