静岡県浜松市・蒲幼稚園(2009年3月前半)
浜松はウナギの名産地、それゆえの「蒲(かば)幼稚園」というわけではない。幼稚園の隣に歴史の古い蒲神社があり、この一帯の呼び名になっていたことによる。後方に見える豊かな緑が神社の鎮守の杜だ。
園バスに描かれているマスコットはカバの妖精。園児と先生のTシャツやトレーナーのお腹にも付いているど根性カバで、皆はそのまま「カバちゃん」と呼んでいる。バスに書いてある文字は「かぜのことばをひろってみよう」とある。「かば」は「風の言葉」の略でもあるようだ。
ふと園舎の壁を見やると、子ども達が水遊びや行水に使うであろう金だらいが並んでいた。懐かしい光景である。「モノを大事にする幼稚園なんだな」としみじみ思った。