『月刊・私立幼稚園』編集長の放浪日誌

平原隆秀と古稀のお誕生会

マルガリヤヨーグルト — 2009-08-22T18:12:30+09:00

2009年2月7日(土)

1月10日に古稀を迎えた春日部成就院幼稚園・平原隆秀理事長（全埼玉県私立幼稚園連合会会長＝写真）の誕生パーティが行われた。

集まったのは親族家族でも幼稚園教職員や団体関係者でもなく、小生のような風来坊から保育用品、設備機器、カメラマン、出版印刷関係など幼稚園周辺でうごめく「私立幼稚園外野席クラブ」の面々である。

ふだん平原先生はこうした人たちとも気さくに、どころでなく「ちょっと片岡さん、春日部まで来て、その日のうちに家に帰るなんて考えたらダメだよ」と人情濃くつき合ってくれる人なので、仲間うちから自然に声があがった。

会場は東武伊勢崎線・春日部駅東口の居酒屋「魚民」。銭湯の下足箱に靴を入れて座敷に上がり込む、あの大衆居酒屋だ。しかも個室などという気のきいたスペースはなく、衝立で区切っただけの空間である。

会費は飲み放題で4000円、それに1000円以内のプレゼントを携えて参加者がやってきた。大御所のお誕生会とも思えぬ超簡素スタイルで、たまたま店内で出くわした卒園児の母親が「園長先生、これは一体どんな集まりなんですか？」と怪訝な顔で訊いてきたが、当の本人は、参加者が順に語る「平原先生との忘れられない思い出」を嬉しそうに聞いていた。しかし平原先生は、その忘れられない思い出話を、聞く片っ端から忘れていった。相変わらず大らかな人である。

「何か足りないな」と思っていたら、所用で参加できなかったメンバーの一人が、移動の途中に花束を届けてくれた。花より団子派の面々はそこで「そうだ、埼玉名物の花束を忘れていた」とハッと気づき、事なきを得た。

途中一人が「70歳ということは、この春にも叙勲の知らせがくるかも知れませんね」と発言したが、平原先生は「私は子どもの頃から品行が悪いので無理かも知れない」と笑った。鉄クズ集めの際の倉庫トタン屋根引っ剥がし事件、ベーゴマ床づくりのための小学校テント切り抜き事件などを思い出したようだったが、4月29日の春日部成就院幼稚園・新園舎完成祝賀会の席に瑞宝双光章の知らせがもたらされ、9月6日に浦和のロイヤルパインズホテルで祝賀会が行われることを書き添えておく。

上の駅前写真は、3時間飲み放題をギリギリまで粘ってから店の前に出てきたときのもの。ここでもまた卒園児の親子に出会い、その母親に写してもらった。当然のことながら、春日部にはどこにでも平原先生の知り合いがいる。このあと面々は成就院近くのスナックに繰り込み、時を忘れて音楽の勉強に勤しんだことは言うまでもない。

小平の赤、ジャクパの黒と白、久米川の寄り合い居酒屋

マルガリヤヨーグルト — 2009-08-01T15:10:32+09:00

2009年2月2日(月)

★小平市には丸ポストが30本生きている

古い人間にとって、今も「郵便ポスト」と聞いて目に浮かぶのは赤い丸ポストである。ゆうちょ銀行の預金高がダントツに多いのは、新規口座や定期預金でもらえる丸ポスト貯金箱が貢献していることは間違いない。

街角からすっかり姿を消したと思われているが、私は出会う機会が多い。撤去された丸ポストが幼稚園に寄贈されたケースが多いからだ。幼稚園の子ども達は毎日ポストを見ているので、これがきっと郷愁刷り込み効果を生み、ゆうちょ銀行のファンになっていくことだろう。

しかし幼稚園のポストを「ゆうびんごっこ」に使うことはできない。ポストとして使えないよう口とお腹を塞がれた上で寄贈されるからだ。

左の写真は千葉県船橋市・健伸幼稚園の門脇にあるポスト。通りから少し奥まったところにあるのだが、本物と間違える人が多いようで、「これは幼稚園のモニュメントです。郵便物を投函することはできません」という注意書きが喉元に貼られている。

ついでに隣に立っているバイキンマンは不肖編集長で、北海道の室蘭幼稚園、洞爺湖幼稚園の先生方が同園を見学に訪れたとき、ポストと一緒に門前で迎えたときの姿である。こうして立っていたおかげで、健伸幼稚園の親子も、この日北海道からお客様があることを知ったわけだが、「バイキンマンだ！」と言って私に近寄ろうとする子どもをしっかり抱き寄せ、上目遣いにできるだけ遠くを通っていったお母さんの表情が今も印象に残る。

人気の丸ポストが、愛想もクソもない角ポストに取って代わられた理由は、角２、角３などの大型郵便物が入れにくい、受け袋がないので回収に時間がかかるということだ。「口と腹を広げる改良工事で対処できただろう」と思うが、今さらぼやいても、もはや取り返しのつかない状況になっている。

そこで角ポストにも愛敬を持たせようと、最近は駅前や目抜き通りのポストにマスコットを載せるケースがある。右のポストはJR水沢駅前(岩手県奥州市)にあるもの。同市には水沢ベラ観測所という世界最大級の天文台があり、その巨大電波望遠鏡がマスコットになっている。

もうひとつ左の写真は富山駅前のポスト。言わずと知れた越中富山の薬売り氏である。こんなポストがもっと増えたら、それはそれで楽しいかなと、日本郵政グループの頑張りに期待したい。

そんな中、昔の丸ポストが現役を続けている地域もけっこうある。関東で有名なのは東京都小平市。市内に30本が残っていて、今や「丸ポストのある街」として観光マップまで作っているからしたたかである。

数で一番多く残っているのは兵庫県姫路市の34本だが、人口比で見ると姫路は約15,800人に1本、小平は6,230人に1本で小平市の方が圧倒的に優位だ。しかし人口比だと19本の兵庫県芦屋市が4,920人に1本なので「芦屋市が日本一」ということになる。小平の丸ポストはちょっと寂しい。

野暮用があって、その小平市を訪ねた。5年ぶりのことで西武新宿線の駅舎は新しくなり、駅前景観もすっかりモダンになっていた。「さては本屋も消えたか」と思ったが、駅前の1軒は消えていたものの、駅前商店街の村野書店は生き残り、その脇に立つ丸ポストも無事だった。路面にしゃしゃり出ず、書店に隠れて立っているので、駅方向から歩いてくると、その存在がまったく見えないという悲しいポストである。「本屋もポストも末永く無事でいてほしい」と合掌した。

「本当に現役かどうか確認する必要もある」と、向かいの陰から張り込みをすることにした。「このまま誰も来なかったらどうしよう」かと思ったが、15分ほど後、若い男が1人、手紙を投函してくれた。

ただ妙にキョロキョロしながら、しばし表書きを見つめてから投函したので、何か事件性を感じ、警察官をしていた父親がよく口にしていた「小平事件」という言葉が頭に浮かんだ。ちなみに1940年代、戦中・戦後のドサクサに発生したこの連続女性殺人事件(10人以上の女性を陵辱殺害したという)は小平市とは何の関係もなく、小平義雄というイケメン異常者が行った犯罪である。

★ビルの壁から大樹そびえる

この丸ポストの筋向かいに変わった建物がある。幼稚園に体育講師や英語講師を派遣する(株)ジャクパ(五十嵐勝雄社長)の本社ビルである。

何が変わっているかといえば、左写真のようにビルの一画に樹が生えていることである。ヤマモモの木で、6年前の新築時より倍くらい大きくなったようだ。遠くからでもよく見える。屋上緑化なら違和感はないが、建物の側面から生えていることが妙な倒錯感を生むのである。

何かと世話になっている会社である。ここまで来て、ポストを眺めただけで帰ったのでは失礼かと思い、訪ねてみることにした。

さすが体育の会社だけあって、ビルの中には3階まで吹き抜けるアリーナ(体育館)があり、ロンドンあるいは東京五輪をめざす子ども達が鉄棒や吊り輪の英才トレーニングを行っていた。その緊迫感に思わず腰を屈めて階段を上がった。

あいにく五十嵐社長はいなかったが、ジャクパを支える黒と白がいた。黒羽昭専務(左)と白瀧博彦常務である。二人ともその昔はオリンピックをめざすアスリートだった。

「面白い、シロクロつけようじゃないか」と役員会で論戦することも、時にはあるかも知れないが、ふだんは眼をシロクロさせて共に助け合っている黒白コンビである。

しばし雑談の後、「せっかくの機会だ。小杉さんを誘って久米川駅前の焼き鳥屋に行きましょう」と話が発展した。小杉重雄さんとは、元・東京都私立幼稚園連合会事務局長で今はジャクパ社の監査役。私にとっては法大の先輩であり、10年余り前、25着のピエールカルダンスーツを下げ渡してくれた恩人である。

左写真で裏ピースをしているのが小杉さん。黒羽さん、白瀧さんはほとんど酒を飲まず、最初の一杯で最後まで時間つなぎができる経済派だが、喜寿を超えた小杉さんは次々とお銚子を空にし、その豪快ぶりは健在だった。

ところで、この「むらやま」という久米川駅前の居酒屋は不思議な店である。開店の17時前には長蛇の列ができ、開店と同時に満席になる。それも奥から埋まるのではなく、外気の出入りが激しい入口付近から埋まっていく。何か早く来た人にサービスがあるわけでもない。

「安くて旨い、ただそれだけじゃないですか」と常連の黒羽さんは言うが、じっと観察しているとそれだけではないようだ。暖簾をあげて店内を見回した人が、「お、やっぱり居たか」と仲間を見つけて嬉しそうにテーブルに着く場面が何度もあった。母親と男の子がウーロン茶で焼き鳥をつまんでいるテーブルに、まずお姉ちゃんが駆けつけ、やがてお父さんも帰ってきて乾杯する図もあった。どうやらこの店はグループやファミリーの駅前常設寄り合い処として利用されているようである。

だから開店前から列を作って、わかりやすい場所に拠点を構えることに必死になるのだろう。さすが、志村けん氏を生んだ東村山市は一風変わった文化を持っているようだ。

どんぐり幼稚園と「小料理ふみ」とフランス料理

マルガリヤヨーグルト — 2009-06-16T08:15:56+09:00

2009年1月23日(金)・24日(土)

二日がかりで大分県豊後大野市・どんぐり幼稚園(内野真奈美理事長＆園長)を訪ねた。1年前に亡くなった剣豪・成田三吉郎先生が守り育てた幼稚園である。同園の様子は『月刊・私立幼稚園』本誌の幼稚園レポート(ぶらり訪問記)に詳しく記載したので読んでいただきたい。

JR豊肥線に乗って大分からちょうど1時間、朝焼けの三重町駅に着いた。8時10分。幼稚園を訪ねるのはまだ早い。しかし駅前にコンビニもマックもないだろうことは承知なので、駅の待合室に座り、持参のカロリーメイトで朝ご飯にしようと思ったら、駅の中に「おむすび王国」という、おむすび専門の売店があった。

いかにも手作り、海苔でしっかり包んである姿はまるでタドンのようだ。中の具は牛肉しぐれ煮、豚角煮、ヒジキ煮などちょっと変わっている。値段は1個180円から250円とかなり高い。しかし出張中の私は意外に太っ腹なので、迷うことなく210円の牛肉ゴボウ煮を1個買った。その判断に間違いはなかった。カロリーメイトよりずっと充実した朝ご飯になった。

駅前商店街を通ってどんぐり幼稚園に向かう。商店街のど真ん中に、成田先生ご夫妻が経営していた文具・小間物・化粧品を扱う「ナリタ」という店があったが、建物はそのままながら別の施設に変わっていた。夫が幼稚園、妻がお店と分担していたが、その妻が2001年に先立ったため店を閉じたと聞いていた。

堀川が流れる街並みは、武家屋敷風建物や白壁の土蔵があり、ここに住む人々の歴史と故郷への愛着を感じさせる。なかでもひときわレトロな建物があった。その名もズバリ「れと絽」という喫茶店である。

大正から昭和初期にかけて病院だったそうで国の登録文化財になっていると表示がある。趣のある喫茶店だろうと思うが、どうもそれだけでは立ち行かないらしく夜はカラオケ酒場になるとの看板もある。少々つや消しだが仕方ない。

「営業中」の札が下がっていた。早朝割引モーニングサービスの貼り紙もあるので中に入ってみた。きちんと片づき、カウンターにはランプの灯がともっていたが誰もいない。「おはようございます」と2度声をかけてみたが返事がない。まさかこんな朝っぱらから客が来るとは思っていなかったのだろう。

少し先に営業中のスーパーがあった。失礼ながらローカルな町で朝8時からやっているスーパーは珍しいが、客はそこそこ入っている。朝のタイムサービスがあるようだ。「れと絽」のマスターもこの中にいるのかも知れない。

スーパーの斜め前に古びた薬局があった。看板で浪花千栄子がオロナイン軟膏徳用瓶を捧げ持っている。そうだ、オロナイン軟膏だ！切り傷、ヤケド、肌荒れ、何でも効き、顔に塗っても肛門に塗っても効く。このトンマ天狗の軟膏には子どもの頃、ずいぶん世話になったものだ。

ここで会ったが100年目、是が非でも一瓶買って帰ろうとガラリと戸を開けたが、やはり誰もいなかった。スーパーのタイムサービスに出かけているのだろう。

浪花千栄子が亡くなって40年近くになるが、いまだに現役の看板娘で仕事をしているのは凄い。水原弘、美空ひばりも蚊取り線香で頑張っているが、とてもこの人には及ばない。偉大な人物である。そういえばボンカレーの松山容子もいる。大塚製薬とはきっと人を大事にする会社なのだろう。

「きっと編集長が気に入るお店だと思うわ」と、どんぐり幼稚園の内野真奈美理事長(写真左)に誘われて、夜は「小料理ふみ」と書かれた暖簾をくぐった。

カギ型のカウンターに座れるのは8人ほど。そのカウンターには、里芋とイカの煮物、トリの唐揚げ、カレイ煮付け、野菜の酢の物など女将手作りの家庭料理を盛った大皿が並んでいる。どれもこの上なく旨い。

それら料理は1人1000円で食べ放題。あとは焼酎やビールの料金を考えればいいだけで、1人2,500円もあればたっぷり満足できる。まさしく私が一番好きなタイプのお店である。

お皿の料理の減り具合を見て、新しい料理を手際よく作る女将は内野文子さん。「おや、理事長さんと同じですね」と言うと、なんと内野理事長の夫の母親だという。

内野先生の夫が小料理屋の息子だったわけではない。ずっとふつうの主婦だった文子さんは、21世紀になったのを機にお店を開いたのだという。遅咲きの自営業者なのである。

私の座っていた席の後ろ側の壁がきれいに空いていた。そこで「ママ、この壁にどんぐり幼稚園のパネルを付けさせてもらえませんかね。そこに行事のお知らせや写真を貼るんです」と相談してみた。

「あら編集長、いいこと言うじゃない。私もそれを気づかなかったわ。さっそくやりましょう」と即座にオーケーしてくれた。ふたたび豊後大野にやってくる楽しみができた。

翌日は午前中の園内研修にご一緒し、さて引き上げようと思ったら、先生方は新年会をかねて“フランス料理でランチ”と洒落込むという。そのレストランのシェフは内野理事長の夫の弟だという。家庭料理とフランス料理、さすが幼稚園と小間物屋の娘だ。面白い人脈のところに嫁に行っていたのだ。しかもこの内野先生、父親の薫陶を受けて剣道四段の腕前でもある。

あれこれ感心していると、「編集長も一緒にどうですか」と誘われた。列車の時間まで1時間しかなかったが、「え、そうですか」とニコニコついて行った。困った編集長である。

おかげで子どもの頃から噂に聞いていたエスカルゴ(カタツムリの料理)を食べることはできたが、やはり1時間では無理があった。全部の料理が揃わないうちに駅に駆け出す羽目になった。この先生方と「れと絽」やオロナイン軟膏の話をしたかったのだが、それはこの次の楽しみに残して、小雪降る大分を後にした。

富士見が丘幼稚園とフグの肝とヒレ酒

マルガリヤヨーグルト — 2009-05-15T23:53:02+09:00

2009年1月22日(木)

寝台特急「ふじ」を終着駅・大分で下り、久大線に乗り換えて富士見が丘幼稚園(渕野二三世理事長＆園長)に向かった。

最寄り駅は豊後国分駅。文字通り、かつて740年前後に豊後国分寺が建立された場所で、その跡地には右の写真の大分市歴史資料館が建ち、小中学生の学習の場として活用されている。駅のすぐ前である。

ところが、そんな由緒ある駅にもかかわらず無人駅だった。千葉で切符を買ったとき「大分から豊後国分までの乗車券(210円)は駅で精算してください」と言われたが、人もいないし精算機もないので、後ろめたさを感じながらも黙って出るしかなかった。

とぼとぼと国分橋に向かって歩くと、川向こうの丘陵地に堂々と建つ富士見が丘幼稚園の姿が見えた。どうして富士見が丘幼稚園なのか？卒園児との強い絆はいかにして生まれるのか？同園の様子は『月刊・私立幼稚園』の幼稚園レポート(ぶらり訪問記)に詳しく掲載したのでそれを見てほしい。

16時すぎ、先生方の記念撮影も済んで「じゃ、私はそろそろ引き揚げます」と言うと、渕野理事長がツツーと寄ってきて「片岡さん、今はフグが美味しい時期よ。いっしょに食べに行こうよ」と囁いてくれた。「え、本当ですか」と幸福感に太い身体が舞い上がった気がした。

これまでの約60年におよぶ人生で、フグを食べたのは東京で2回、下関で1回、大分で2回の5回だが、それだけに大分のフグの美味しさは身体に染みこんでいる。そしてついに大分で3回目のチャンスが訪れたのである。

東京も大分もフグのことはフグと呼ぶ。当たり前のことだが、下関ではフクと呼ぶ。フグは「不遇」「不虞」「不具」に通ずるというので、「福」に転ずるようにとの願いを込めてのことである。そして渕野先生が暖簾をくぐったのは「ふく亭本店」という店だった。下関の願いは大分にも広がってきたようだ。

渕野先生の前に並んだのがご存知フグ刺し。東京では余りに薄く切って並べるので、何も載っていない皿が出てきたと錯覚するが、大分のはご覧の通り分厚い。

皿の中央手前の緑がアサツキ、奥の緑が細ネギ、右のオレンジがモミジ下ろし、そして左側の白い塊が、大分だけでしか食べることのできない「フグ肝」である。

大分でフグ肝が食べられることは広く知られているが、大分のフグ料理店は決してそれを謳い文句にしていない。長年にわたり大分に根付いている食文化として、非公式に黙認されているものだからだ。

それはともあれ肝は旨い。ポン酢タレの入った小皿に肝をたっぷり溶かし込み、さらにアサツキとモミジ下ろしを混ぜる。そこに細ネギ数本を巻いた刺身をつけて食べるのだ。まさしくどこにもない格別の味である。

そして大分の人達は、ひれ酒を飲む。焦がしたフグひれをコップに入れ、熱燗の日本酒を注いでフタをする。ひれの焦げ味が染みこんでから飲むのだが、私はそのまま日本酒を飲んだ方が美味しいように思う。

それより不思議なのは、フタを開けて飲む前に、マッチの火を近づけてコップにたまったアルコール分を飛ばしてしまうことだ。一瞬、人魂のような青い炎が現れて幻想的ではあるが、アルコール分を飛ばしたのでは気の抜けたビールを飲むようなものではないか。

そこで二杯目のとき、仲居さんに「火はつけなくていいですよ」と言ったのだが、目を丸くした20代半ばの彼女は「これは決まっていることなので、火をつけないわけにはいかない」と言い張った。渕野先生を見ると「若い娘さんを困らせたらダメよ」という顔をしている。やむなく「わかりました。どうぞ」と折れ、再び人魂を出してもらった。もしかしたら仲居さんは、火をつけずに酒を飲むと、この人魂が体内に入って邪悪なことになると思っているのかも知れない。

ところでこの渕野二三世先生、年齢は不詳だがみずからを「ビートルズ世代よ」と言った。もしかしたら私とそう変わらない年格好かも知れない。

「一番のお気に入りの曲は何ですか？」と訊くと、ちょっと眼をキョロキョロさせてから「ヘルプ！」ときっぱり言った。ますます近いような気がする。

「あの脈絡なしに展開する映画、今なら平気で観られるでしょうが、当時は訳が分からなくて慌てましたね」と言うと、「え？映画？何ですかそれ」とキョトンとした。ビートルズ二本目の画期的映画「ヘルプ」を知らないのである。となると少し年代が離れているのかも知れない。

などと考えていると、残った刺身、アラ、肝、アサツキなどを全部入れてご飯と煮込んだフグ雑炊が出てきた。これがまた超絶品で、茶碗4杯をペロリと平らげた。運悪くフグの毒にあたる人がいたとしても、これが食べられたのなら思い残すことはないだろう。

渕野先生と別れた後、私は大分駅に行き、改札口にいた駅員さんに210円を渡した。もちろん豊後国分駅で払えなかった事情を説明したのだが、駅員さんは硬貨を掌に載せたまま、しばらくポカーンとしていた。

これで後ろめたさは消えたが、「これがもし2,100円だったら、そのままドロンしたかも知れないな」と首をすくめた。

最後の九州ブルートレインと秋田・大阪の出来事

マルガリヤヨーグルト — 2009-04-02T00:58:53+09:00

2009年1月21日（水）

3月で全廃される九州行き寝台特急（ブルートレイン）に乗って大分に向かった。最後だからと乗ったわけではない。私はこれまでずっと、よほどの事情がないかぎり、広島より西、八戸より北に行くときは寝台列車を利用してきた。飛行機が怖いわけではない。飛行場のあのすました雰囲気が苦手なのである。

B寝台でも飛行機より運賃は高いが（注：早割利用の飛行機代と比べた場合）、寝ている間に移動して、現地で早朝から気持ち良く活動できる便利さは代え難い。たとえば広島なら、東京駅で眼をつぶって、車掌さんの声でハッと眼を開けると暁の広島に着いている。ワープの感覚である。

ま、それもあるが、18歳で北海道から東京に出てきたのも寝台列車だった。柳行李と寝袋をチッキにして、身を起こすのもままならない三段ベッドの一番上で旅人の会話に耳を傾けていた。

大学2年の春に北島三郎バンドに入り、それからの3年間は、月に10回近くも寝台列車で眠るドサ回り稼業に勤しんだ。アルトサックスはいつまでも素人だったが、寝台列車での立ち振る舞いはたちまちプロになった。そんな甘酸っぱい青春時代の思い出に浸れるのも、寝台列車の良いところなのである。

案の定、東京駅のホームにはいつもと違う人達が集まっていた。おそらくこの人の群れは、最後の3月14日に向けて日を追って増えていったことだろう。

左の写真で、人々が入船したふじ号列車でなく反対側にカメラを向けている理由がわかるだろうか。

それは、東京駅まで列車を引っ張ってきた機関車が切り離され、秋葉原方向に走っていくのを写しているからだ。バックで牽引してきたので、後ろ側に「ふじ＆はやぶさ」の看板が付いている。これを写しているのである。

なぜこんなことになっているのか、詳しそうな人に訊いてみると、後ろ向きで入ってきた機関車は、そのまま日暮里電車区まで走り、線路を切り替えて、今度は前向きになって再び東京駅に帰ってくる。そのまま通り抜けて品川電車区まで走り、再び線路を切り替えて、今度は後ろ向きで東京駅に戻ってきて、寝台列車に結合する。そうすると機関車は前を向いて九州に走り出せるというわけである。

両端に運転車両が付いている新幹線や近郊電車とは違う苦労だ。寝台列車に乗って40年だが、そんな面倒な仕組みがあったことは今回初めて知った。

ホームの売店で、ウィスキーの小瓶、崎陽軒のシュウマイ(20個入り)、チーズかまぼこを買い込んで列車に乗り込んだ。寝台夕飯の定番三点セットである。そしていつものとおり、ズボン、ワイシャツを脱ぎ始め、浴衣に着替え始めた。

ワイシャツの衿や袖口の汚れを少なくするため、寝台車は、乗ったらすぐに浴衣に着替え、到着する寸前にワイシャツを着てネクタイを締めるのが基本だからだ。

ところが今回は、通路側の窓の向こうにカメラを持った人がたくさんいるのに気づき、ズボンを半分降ろしたままで、あわててブラインドを下げた。危うく見苦しい姿で、彼らの高級カメラを汚すところだった。

今のB寝台は、九州行きも北海道行きも、このように通路と直角する形でベッドが並んでいるが、昔の北海道行きは、真ん中に通路があり、その両側に通路と平行してベッドが並ぶタイプもあった。これだとベッドの幅が広く、内緒で2人寝ることも可能だったが、つま先から頭まで、全身で人の往来を感ずるので、どうにも落ち着かなかった。

幸い、ベッドは三段が二段になり、直角型も幅も広がり、布地は花柄になったりと改良されてきた。トイレも線路上直散布からタンク方式に改良されたが、1956年の運行開始当初から変わらないのが、洗面所と飲用給水器である。

だから今も、洗面台には歯磨き用のコップが付いている。昔は順番待ちでズラリと並んだひと達が、老いも若きも、汚いも綺麗も、皆同じコップで歯磨き後のすすぎをしたのである。

その教えに従って、私は今も歯磨きはそのコップを使っているが、ほかの人達は器用に蛇口を押さえながら手椀で水をすくうか、自前のコップを使っているようだ。だから洗面所のコップは今や私専用のような気がする。

飲用給水器も、昔は鎖のついたアルミカップがひとつあるだけで、誰もがそれで水を飲んでいた。貴重な飲料水なので、いちいち洗ったりはしなかった。しかしさすがにこれは問題ありと思われたのか、かなり早い段階から、丈の短い封筒型の使い捨て紙コップが用意された。お年玉を入れるポチ袋で水を飲むと思えばいい。

しかしこれは上手に飲むのに技量が必要で、初心者は、列車の揺れともあいまって顔を濡らし、胸元を濡らす。封筒に入れた水の半分くらいがこぼれるのも普通だった。

北島三郎バンドの連中は、この封筒コップで水割りを作って飲んだ。酔いが回ってくると濡らし方もひどくなり、下着も浴衣もトリスウィスキーの香りが染みこんだものである。

そんなわけで、寝台列車にはたくさんの思い出があるが、忘れがたいエピソードが二つある。

★秋田駅での飛び降り事件

ひとつは、1971(昭46)年の正月、雪深き秋田に行ったときのことだ。

ハッと目覚めると列車が止まっていた。「ここはどこかな？」と目を細めてホームの柱を見ると秋田駅である。ホームにはすでにバンドの仲間が降りて楽器のそばに集まっていた。

「ヤラレタ」のである。何事も“洒落だよ”で済ますバンドマンは、よく眠っている仲間を、寝台列車だろうと旅館だろうと、決して起こすようなことはしない。そして数時間後、あるいは1日遅れで合流してきた仲間に、「やあ、遅かったね」のひと言で終わりにする。

バンドマスターには怒鳴られ、もちろん給料はカットされるが、自分が起きられなかったのだから誰にも文句は言えない。居酒屋でウッカリ油断してトイレに立ったりすると、戻ってきたときは勘定を残したまま仲間の姿が消えているなどは日常的に行われていた。

それをヤラレタのである。しかし発車ベルは鳴っているがまだ列車は動き出していない。自分の楽器がホームに運び出されているのを確認すると、私はハンガーに架けてある衣服と旅行バッグを抱えて、浴衣のまま出口に走った。ドアを開けると、すでに電車は動き始め、徐々にスピードが上がっていたが、荷物を放り投げると、躊躇せずに我が身も雪の積もったホームに飛んだ。

受け身で身体を止めるつもりだったが、慣性の法則は意外に力強く、我が身はまるで雪だるまのように二転、三転、四転と、列車の進行方向に沿って転がった。

あわや列車と接触、あるいは列車に巻き込まれそうな場面もあったそうだが、運良くそれは逃れて、ホームの端にすっくと立ち上がり、浴衣の雪を払ったとき、黙って見ていたバンドの仲間からは拍手が湧いた。しかし、すっ飛んできた駅員さんからはえらい剣幕で叱られた。そのまま首根っこをつかまれ、ぐっしょり濡れ、袖がちぎれた浴衣姿のまま駅長室に連れていかれた。

当時の私の価値観からすると、浴衣を破いたことを叱られ弁償させられるものと思っていたが、駅長さんからは「怪我をしたらどうするんだ。命を大事にしろ」とコンコンと説教された。

★大阪駅での置き去られ事件

もうひとつは、1985(昭60)年4月、寝台特急「あさかぜ」で長崎に向かったときのことである。

一緒に行ったのは、当時、全国学校法人幼稚園連合会の副会長をしていた増田弘先生(故人／東京都葛飾区・上平井幼稚園理事長＝写真)。私は同連合会の事務局長としてカバン持ちを務めた。

東京駅を出るのは16時頃で、たっぷりと寝台列車が楽しめると思ったが、増田先生は「そりゃ君、寝るにはまだ早いよ。新幹線で追いかけて大阪あたりから乗り込もうや」と言った。乗ったらすぐにベッドに寝かしつけられると思ったのだろう。

そこで2時間遅れて新幹線で追いかけ、21時30分頃、新大阪で「あさかぜ」に乗った。すぐに浴衣に着替えたが、列車は5分近くも停車してから出発した。

すぐに大阪に停車した。目の前に売店があった。ここで私は財布から500円玉をひとつ取り出し、夕刊とビールを買おうと、スリッパのまま外に出た。新大阪で5分停まったのだから、大阪駅ならそれ以上、少なくとも同じくらいは停まるだろうと思ったからだ。

ところが、店先の新聞を抜き出し、「これとビールひとつね」と500円玉を差し出すと、売店のオバサンは目をまん丸にし、口もあけて「あ、あ、あ……」と言いながら私の顔を指さした。「いったい何だろう？」と思ったが、ふと後ろを振り向くと、「あさかぜ」のドアは閉まり、列車は動き出していた。ほかの近郊電車と同じく20秒の停車だったのである。

今度は私が「あ、あ、あ……」と言って、走り去る列車を茫然と見送った。商売熱心なオバサンは、素早く私の手から500円玉をもぎ取ると、代わりに500ccの缶ビールを握らせ、100円余りの釣り銭を渡してくれた。

パンツひとつに寸足らずの浴衣。青いゴムスリッパを履き、ビールと夕刊を持った男が1人、雑踏の大阪駅ホームに取り残されたのである。

駅員を見つけて救いを求めたが、その姿を見れば何があったか察しがつくようで、駅員は「中央改札口のそばにある駅長事務室に行ってください！」と叫んだ。大急ぎで階段を駆け下り、通路を走り、駅長事務室のドアをバ～ンと開けると、忙しそうに仕事をしていた10人ほどの職員が一斉に息を飲んだ。

しかし、過去にもそんなことがあったのか彼らの行動は早かった。1人が時刻表を調べて、「22時何分発の新幹線に乗れば広島で追いつける」と言い、1人がワラ半紙にガリ版印刷した、黄ばんだ通行手形のようなものに大阪駅長の赤い判をバンと押してくれた。その間に1人が新大阪駅に電話して「これこれこういう風体の男が行く」と伝え、もう1人が「あさかぜの車掌にもこちらから連絡しておくから、とにかく新大阪に戻って、新幹線で追いかけてください」と急かせてくれた。

22時近くとはいえ、まだまだ混雑している環状線のつり革に捕まって新大阪駅に戻り、浴衣の裾をはためかせ、ゴムスリッパのペタペタ音もさっそうと、新幹線の乗り換え口に向かって走った。黄ばんだ通行手形の威力は絶大で、すぐに通してくれて、広島行き最終新幹線の自由席に乗ることができた。

といっても姿は寸足らずの浴衣。油断すると前がはだけてパンツが見えてしまう格好である。どうしてそんなことになったのか、近くに座っている人達に大声で説明せざるを得なかった。そしてビールを飲み、約1時間半かけて夕刊を隅々まで読んだのである。

広島駅でも走った。私のことは知れ渡っていたようで、連絡改札口には駅員さんが集まり、「あさかぜが待っているよ」「ガンバレ！」「急げ！」と声援を送ってくれた。

深夜の山陽本線ホームで寝台特急「あさかぜ」が静かに待っていてくれた。飛び込んで自分の席にたどり着いたときは、全身の力が抜けるほどにホッとした。向かいの寝台からは増田先生の寝息が聞こえてきた。

九死に一生を得た思いで広島駅のホームを眺めていたが、列車はいっこうに発車しない。そのうち放送が入り、「えー、実は大阪駅でこれこれこんな出来事があり、その方が新幹線に乗って、浴衣のままで追いかけてきています。今しばらくお待ちください」と詳しく伝えられた。まだ起きていた乗客の間からドヨメキと笑いが起きたことは言うまでもない。

私は再びペタペタと列車内を走り、車掌室のドアを開けて、「私、私、もう乗っていますから」と言った。丸く見開いた車掌の眼は、すぐに嬉しそうに崩れ、「そうですか、あなたでしたか、良かったですね」と言い、マイクのスイッチを入れると、「さきほどの浴衣の人の到着が確認できましたので、間もなく発車します」と放送した。

翌朝、増田先生に昨夜の事件を話すと、「そう、大変だったね。ぼくは何も気づかなかったよ」とだけ言ってくれた。千葉に帰ってから、私は礼状と通行手形を添えて、菓子折をひとつ大阪駅長事務室宛に送った。しかし返事はなかった。

そんなことを思い出しながら、シューマイを食べ、ウィスキーを飲み始めた。18時、東京駅を出るときにはシューマイは半分に減り、川崎あたりでシューマイもウィスキーも全部なくなった。そして、横浜に到着する頃にはぐっすりと眠り込んでいた。寝台列車の旅は、このうえなく幸せな時間なのである。

三和幼稚園と小泉八雲とカツオのヘソ

マルガリヤヨーグルト — 2009-03-24T01:18:33+09:00

2009年1月14日(水)

幕張本郷から鈍行列車を乗り継いで約4時間、お昼少し前に静岡県焼津に着いた。鈍行乗り継ぎと言っても、乗り換えは津田沼、品川、熱海と3回だけ。新幹線を利用しても津田沼、東京、静岡と3回乗り換えなければならない。時間は1時間45分違うだけで料金は往復で6,000円も違ってくる。静岡、焼津への旅は鈍行にかぎる。

焼津の駅前には黒潮温泉と書かれた丸い池がありカジキマグロが歓迎してくれる。マグロの後方、海に向かう道を行くと、右側に温泉ランド風の黒潮温泉があり、そのサンドイッチツナでもあるようだ。だから丸い池にも温泉が流れ込んで湯気が立っており、バスを待つ人々が足湯を楽しむ。

足だけでなく身体も温泉に浸かりたいとは思うが、まだ黒潮温泉には行ったことがない。この日もどうしようかとちょっと迷ったが、当初の方針どおり小泉八雲記念館に向かうことにした。

焼津は、小泉八雲ことラフカディオ・ハーンが愛した町である。黒潮温泉と書かれた石碑の裏側に、同氏の石碑が建っている。

エーゲ海(ギリシャ)で生まれ、40歳で日本にやってきた小泉八雲は、横浜、松江、熊本、神戸、東京と移り住んだが、もっとも愛した地が焼津だった。東京で暮らした最後の8年間は、毎年夏、焼津の魚屋の二階を借り、妻・おせつが迎えにくるまで長逗留したという。

1890(明23)年、アメリカの新聞記者だったハーンが日本に来たのは、日本の探訪記事を書くためだった。その企画を立てたのは彼だったが、一緒についてきたカメラマンの方が出張手当が高いことを知って怒り、横浜に着くと同時に、「ふざけるな馬鹿野郎！」と辞表とカメラマンを叩き送ったという。愛すべき激情家である。

結果日本に住み着くことになり、松江で土地の女性・小泉勢津と結婚し、英語教師をしながら日本人の生活、伝統、物語を書き残したのである。この生き様と彼の関心事に、なぜか私は子どもの頃から惹かれていた。だから2007年6月、焼津に記念館ができたことを知り、早く訪ねたいと思っていた。

焼津市文化センターの一画にある記念館には、焼津駅からコミュニティバスを利用すると100円で行ける。毎週月曜が休館で、入館は無料だ。

展示ホールの天井から小泉八雲の大きな肖像画が下がっていた。彼の写真、肖像画はすべて左を向いた横顔である。正面のもの、右向きのものは1枚も残っていない。

6歳のときに両親が離婚し、アイルランドで父方の親戚に育てられ、イギリスの学校に入学したが、学校内でのケンカか事故で左目を失明した。それ以来、左側の表情を見せなくなったそうである。

小泉八雲の著作ではムジナやろくろ首の「怪談」が有名だが、私は新聞記者魂が跋扈する「日本雑記」が好きだ。特に女性の名前に関心を寄せ、その構造を分類していく下りは感動する。

道徳または自然や風流を表す一文字をあて、庶民はそれに「お」をつけ、身内以外の人が呼ぶときは「さん」をつけた。「お徳さん」「お涼さん」という具合だ。

武家では「お」をつけず、身内は「徳」「涼」と呼び捨て、他人は殿か様をつけて呼んだ。明治になると上流階級のお嬢は「子」をつけて「徳子」「涼子」と呼ばれるようになり、それが庶民にまで普及して昭和中期まで続いた。昔は、娘の名前を見れば、親の思想や家業もある程度察しがついたという。

そんな日本人が何気なく見過ごしていた文化を、小泉八雲は大いに関心を持ってくれた。ありがたいことだと思う。短編「漂流」の題材になった「甚助の板子」は、焼津市・小川(こがわ)幼稚園(浅沼成行理事長＆園長)のお寺・海蔵寺で長く保管されていたが、記念館ができたおかげでここに移された。焼津に出かけたときは、ぜひこの伝説の板子も見てほしいと思う。

ウェルシップ焼津で行われた焼津市私立幼稚園協会の新年教員研修会に参加した後、高田路久会長(暁幼稚園理事長＆園長)の計らいで、三和幼稚園(金原順一理事長＆園長)を見学することができた。

「片岡さん、せっかく焼津まで来たんだ。どっか幼稚園を見たいと思っているんでしょ。それなら最近園舎が新しくなった三和(みわ)幼稚園がいいよ」と高田先生が言ってくれた。ありがたいことだった。

つるべ落としの夕闇と競争になったが、何とか園舎の撮影に間に合った。門から玄関に続く遊歩道は、くねくねと蛇行している。これが「ゆっくりいらっしゃい」と誘われているようで大らかな気持ちになる。

道の途中で白雪姫と八人の小人と白馬の王子様が並んで迎えてくれる。七人でなく八人というのが日本らしくていい。

そして玄関の脇には三つの笑顔を描いた看板があった。「幼稚園もいよいよハイセンスになってきたな」としばし見とれてしまった。

園内に入ると、廊下、テラス、柱、手すりなども、微妙な丸みや膨らみを感じさせるものが多く、木肌の温もりとともに柔らかみをが伝わってくる。ガラス面が多く、明るくて全体の見通しがいい。

「実は設計したのは女性の方なんです。それがアプローチロードの曲線や園内の丸みに出ているのだと思います」と金原理事長が教えてくれた。言われてみればたしかに、ふくよかな母親に抱かれているような心地になってきた。

丸い柱のひとつが背比べの柱になっていた。あいにく、すでに預かり保育も終了して子どもの姿はなかったが、毎日楽しそうに背比べをしている様子が浮かんできた。

もうひとつ「これはいいな」と思うものがあった。会議室にあった一枚の絵である。

多くの場合、こういうところに架けてある絵は何かのドラマを持っているものだが、訊くと、金原理事長と妻の副園長・るり子先生が結婚したときの引き出物だという。もちろん絵柄はみんな違っていたが、お気に入りの一枚を自分達のために残してあった。それがこの絵である。

緑に包まれた爽やかな川の流れ。これがご夫妻の心の原風景でもあるのだろう。

写真は左から高田路久先生、不肖編集長、金原るり子先生、金原順一先生だ。例によって夫婦ツーショット写真を撮ろうと思ったら、そばにいた同園の先生が「私が押します。お二人もどうぞ」と言ってくれた。その仕切り方がとても上手で、四人で収まることになった。しかも私ばかりが嬉しそうである。

すっかり夕闇に包まれた三和幼稚園を後にして、男三人は、静岡県私立幼稚園協会・相田芳久会長(焼津豊田幼稚園園長)が待つ、駅前の居酒屋「寿限無」に向かった。カツオのヘソを食べるためである。

焼津の三大名物といえば、「黒はんぺん」「鰹サブレ」「カツオのヘソ」である。どれも美味しい。中でも珍味は「カツオのヘソ(実際は心臓)」で、最初に、「寿限無」の古い店でこれを教えてくれたのは静岡県私立幼稚園協会の相田芳久会長(焼津豊田幼稚園園長)である。

以来、焼津に来るたびに必ずヘソを食べているが、昨年8月にこの店に寄ったとき、どうしたことか店の前に焼津市私立幼稚園協会の面々がずらりと勢揃いしていた。私はてっきり、自分の来訪情報がどこかから漏れて、待ち受けられたのだろうと早合点したが、違っていた。この「寿限無」で園長会が開かれることになっていたのだ。

ま、そんなこともあって「妙な奇縁だ。ぜひまた一緒にヘソを食べましょう」と相成った次第である。

これがそのときの写真。左から4人目が、カツオならぬ広島カープファンの相田芳久先生。帰りも鈍行で帰るつもりでいたが、「まだ大丈夫、新幹線があるから」と引き留められ、結局最終の新幹線で帰ってきた。

焼津に長逗留した小泉八雲の気持ちがわかった気がした。

健伸幼稚園とチンドン屋とケムシバンド

マルガリヤヨーグルト — 2009-03-16T07:42:14+09:00

2009年1月9日(金)

千葉県船橋市・健伸幼稚園(柴田炤夫理事長)で同園恒例の“賀春の会”が行われた。同園とつき合いのある地域関係者、企業関係者、幼稚園仲間ら約120人が参加。それに健伸幼稚園、健伸行田幼稚園の教職員約50人が加わり、氷雨降る寒い夕方だったにもかかわらず、今年も熱気あふれる新年会になった。

毎年我が社からは不肖編集長と息子の良介、カメラマン・河口正馬氏の三人で参加しているが、今年は風来坊中の遊軍スタッフ・田代茂氏(元NEC)も加わって総勢4人。名簿を見て、参加人数だけだと名古屋の浄水器メーカー・春日テックス社に次ぐ第二位。自分でも驚いた。

昨年、この会に出かけたときJR船橋駅前でチンドン屋に出会った。学生時代のバンドマン生活を思い出し、しばし拝聴したものである。その話がきっかけになったのかどうかは定かでないが、柴田理事長は昨年10月の同園運動会に、全国チンドン選手権で優勝した早稲田大学チンドンクラブ一行をゲスト招待した。柴田先生は早大卒の身でもある。しかし運動会は雨で順延になり、日程の詰まっていた大学チンドン屋は来ることができなかった。

そして今年も出かけようと駅に向かうと、わが街・JR幕張本郷の駅前でこのチンドン屋さんに出会った。

「去年も正月の第二金曜にアルトサックスのチンドン屋さんに出会ったんです。私も学生時代はアルトでした。何だか今年も生き延びられるような気がします。嬉しいな」と事情を話すと、瞬時に笑顔とポーズで写真に応じてくれた。芸人の阿吽の呼吸は素晴らしい。

少し早めに会場に着くと、準備を終えたスタッフを前に柴田理事長が話をしていた。

「たくさんのお客様が来る。何だか知らないが健伸幼稚園が好きな人ばかりです。そんな人を大事にしてほしい。気持ち良く迎えて、楽しんでもらって、気持ち良く見送ってほしい。君たちの“もてなしの心”で」と。この「もてなしの心」が同園の2009年の年間テーマでもあるそうだ。

同園ご自慢の先生バンドは真剣な表情で仕上げの音合わせをしていた。バンド名は「健伸ミュージッククラブ」、略して「K.M.C(ケーエムシー)」、通称「ケムシバンド」である。毎年、女子十二楽房、コブクロなどテーマを決めて選曲しているが、今年は映画「スィングガールズ」がテーマで、グレンミラー楽団のナンバーが軽快に演奏された。

そのほか今年の賀春の会では、天才少年ピアニスト、エジプト人・インド人・韓国人の三人漫才などの目玉があったが、もう1人、ワッハッハ体操創始者の浅野有信氏がゲスト参加し、大笑いの渦を巻き起こした。

右の写真は浅野氏(右)が柴田理事長に笑いの指南をしているところ。最初、不意に身体を突かれるとよろめいていた柴田先生だったが、笑った後はどこから突かれてもビクともしなかった。笑いはドッシリ構える力を鍛えるものでもあるようだ。

左の写真は万歳三唱をしているわけではない。乾杯の前に全員でワッハッハ体操をしている図である。この後、会場がいつにも増して笑顔が満ちあふれたことは言うまでもない。

大物ゲストでは、昨年に続いて船橋選出(千葉4区)の野田佳彦代議士(民主党広報委員長／右下写真の右)も顔を見せた。

折しも、かつて私の選挙区(千葉2区) から出ていた元民主党代議士・永田寿康氏(享年39)が1月3日に飛び降り自殺したばかりである。あの2006年2月の偽メール事件では、野田氏も国会対策委員長を引責辞任した因縁を持っている。

千葉マリンスタジアムで結婚式をあげた富豪の息子であり、幼い娘もいたはずであるが、まさか自殺するとは思わなかった。議員時代、地元自治会長の私とは相性の悪い間柄であったが、何も死ぬことはなかっただろうにと思う。野田氏と一緒に冥福を祈った。

最後にもう1枚写真を載せる。めったに三人が揃うことはない、我が社自慢のカメラマンである。

左は私と同じ北海道人、小樽市出身のフリーカメラマン・亀屋孝則氏。フリーとはいってもほぼ健伸学院の専属化していて、ビデオ記録とホームページの写真を一手に引き受けている。子ども達からは「カメラの亀さん」と親しまれている。

中はお馴染み、福岡県久留米市出身の河口正馬(せいま)氏。みずからを「風船カメラマン」と呼んでいて、各地の幼稚園をフワフワと渡り歩いているが、最近は健伸幼稚園で出会うことが多い。彼の言によると「ここの幼稚園の子ども達はリズムと表情が自然で、壮大なミュージカルを観ているようだ」とのこと。いやはや言葉も巧みになったものだと脱帽した。

右は私の息子の良介。妻子がいるのに極貧覚悟で「オヤジの後を継いでもいいよ」と言っている奇特な人間だ。「血は争えない」という言葉を実感する。企業や学校のHPを作成する仕事のかたわら当方の仕事も手伝ってくれている。しかし「オヤジと河口さんを見ていると、カメラマンの方が金回りはよさそうだ」とドライで、まずはカメラマン修行から始めたところである。

わかば幼稚園と始業式と魚臭ラーメン

マルガリヤヨーグルト — 2009-03-13T08:35:16+09:00

2009年1月8日(木)

山梨県中央市・わかば幼稚園(井口太理事長＆園長)を訪ねた。

JR身延線「常永」駅から歩いて約15分。山梨大学医学部の少し手前に幼稚園がある。前夜の深酒のせいで、頭の中は反省の鐘が鳴り響いていたが、晴れ渡った朝の冷風がその音色を少し鎮めてくれた。

わかば幼稚園は看板を大事にしている幼稚園である。前回訪ねたときはステンレス製のモダンな看板を注目したが、今回はクラシックな屋根付き看板に見とれてしまった。幼稚園にかぎらず、看板に気を遣うのは大切なことである。

この看板の雰囲気に合わせ、園内には新たに東屋と水車がお目見えし、以前とは違う和風ムードを醸し出していた。

右の写真が井口ご夫妻。看板といえば、慎子副園長もまだまだ看板娘の存在感を湛えていた。

「今日が始業式だというのに、昨夜は園長先生を遅くまで引き留めてすいませんでした」と頭を下げると、「あらそうですか。いつ帰ってきたか気がつかなかったわ。今朝も平気な顔で早起きしていましたよ」とにこやかにと受け流してくれた。さすがである。

園庭の真ん中に立つと、南に富士山、北に八ヶ岳、そして西に南アルプスが見える。まさに大自然に囲まれた幼稚園だ。

そんな中、久しぶりに登園してきた子ども達が、先生や友達同士で「あけましておめでとう」の挨拶をかわして賑やかだ。“園長先生と仲良し”という様子を察して、初めて見るオジサン、つまり私にも律儀に「おめでとうございます」と腰を折ってくれる。新年の挨拶の清々しさを久しぶりに堪能した。

「お正月はとっても楽しかった」という子に、「何が楽しかった？」と訊くと、ちょっと目をクリクリ考えてから「みんな楽しかった」との答え。きっと、家族と一緒に一日中、あるいは長い時間を過ごせたことが何より嬉しかったのだろう。

中には「お年玉をね、お父さんからいくら、おじいちゃんからいくら……全部で○万円もらった」と早くも経済感覚を磨いている子もいた。

ひとしきりお正月の思い出話をしながら友達と遊んだ子ども達がホールに集まり、始業式が始まった。

「みんなの元気な顔に会えて本当に嬉しい。園長先生も、ほらこんなに元気だからね」と、身振り手振りでピンピン元気ぶりをアピールした園長に続いて副園長が前に立ち、三学期にちなんだ三つのお約束をした。それは「元気なご挨拶」「ありがとうと言う感謝の心」「ごめんなさいと言える素直な心」だった。

ポカポカ暖かい渡り廊下で、子ども達はお母さんのお迎えやバスの時間を待つ。その間先生は絵本を読んだり、クイズをしたり、歌を歌ったりしていたが、中に1人、広告チラシで器用に紙切りを演ずる先生がいた。

三方に載った見事な鏡餅を切った後は、子どもからのリクエストに応えて「カブトムシ」「飛行機」「園バス」などを次々に切っていく。

作品をもらった子どもは、まるで宝物をもらったように大事にカバンの中にしまっていた。思わず私も、「何かひとつもらえないでしょうか」と頼むと、立派なクワガタを切ってくれた。私の永遠の宝物のひとつである。

子ども達が帰り、掃除が一段落したところで先生方に消防自動車に集まってもらい、南アルプスをバックに記念撮影をした。

「近くに旨い蕎麦屋があるんだ」と井口理事長に誘われ、二日酔いで朝飯抜きの胃袋に昼飯を詰めてから帰路につくことになったが、あいにくお薦めの蕎麦屋は休みだった。旨い蕎麦屋は全国的に「行こう！」と思った日が休みなのである。

「じゃ、できたばかりのラーメン屋がある。若い人達に人気らしい。いい機会だから行ってみよう」と蕎麦からラーメンに方針転換した。

エキゾチックで神秘的雰囲気の漂うお店だったが、メニューがよくわからない。無難なところでと一番上にあった「特選新潟ラーメン」を2人は頼んだが、出てきたのはこれだった。

「ん、スパゲティ？焼きうどん？」と思ったが、太麺で汁の少ないラーメンだった。食べてみると新潟の香り、いや生魚の香りがした。魚を腐らせて作る醤油「魚醤」のことは聞いたことがあるが、おそらくそれを使ってスープをつくっているのだろう。

最初の一口で2人は顔を見合わせ、「なんだこれ」と無言で言い合ったが、食べ終わったときには「これ、クセになりそうだね」と激しく言い合った。この魚臭ラーメンを食べるためにも、ときどき甲府に来なくてはいけないと思った。

甲府駅と馬刺しと幸福おむすび

マルガリヤヨーグルト — 2009-03-12T21:16:30+09:00

2009年1月7日(水)

今年の公式新年会は山梨県甲府市からスタートした。

甲府駅に降り立ったのは3年半ぶり。すっかりご無沙汰してしまった。その間に駅のホームにレトロな空間ができていた。

かつて「かふふ駅」とフリガナされていた当時のレンガ造り駅舎の一部と、ホームの端にあった釣り鐘が蘇ったのである。

「かふふ来(幸福)の鐘」と呼ばれる鐘は、駅で火災や事故があったときに連打されたそうだ。一大事を救ったという意味での幸福なのだろう。

甲斐国の首府という意味の甲府なので、「かふ」と呼ばれたのかも知れない。もうひとつ説がある。信玄の後を継いだ妾腹の子・武田勝頼が、本拠地をこの地から韮崎に移して新府城を築いた。そこで新府に対して古府と呼ばれたことから甲府になったというものである。今、甲府に住んでいる人にとっては前者の説をとるのが人情だろう。

ところでこの甲府駅のすぐ前に甲府城があるのをご存知だろうか。舞鶴城と呼ばれた城である。

「あれ？武田信玄は城を造らなかったんじゃないの？」と思う人も多いだろう。「人は石垣、人は城」と武田節でさんざん聴かされてきたからで、実は私もずっとそう思っていた。

甲府の先生が、「片岡さん、城を見に行こう」と連れて行ってくれたのはいつも、今は武田神社になっている信玄の屋敷・躑躅(つつじ)ヶ崎館だったからだ。とても城と呼べるものではなく、ちょっとした大地主さんのお屋敷くらいの規模である。

ところが立派な城があったのだ。織田・徳川連合軍によって武田一族が滅亡した後、この地を領した徳川家康が築いたものだ。しかし信玄公を愛した地元の人達からは嫌われていたようで、明治になると同時に跡形もなく壊され、城跡を分断する形でJR中央本線が通り、甲府駅ができた。

写真のように、石垣、曲輪の一部が復元されているが、天守閣があったかどうかも当時の人々の記憶に残っていないというから、よっぽど嫌われていたのだろう。

そんな古い話はさておき、小雨降る裏春日通りで謹賀新年の杯を上げた。お相手は南アルプス市(旧櫛形町)・小笠原幼稚園の鶴見弘道理事長＆園長(右)と中央市(旧玉穂町)・わかば幼稚園の井口太理事長＆園長(左)。どちらも30年余のつき合いだが、ちょっとご無沙汰していた隙に町民から市民に変わっていた。

古い仲間からお誘いを受けることは何より嬉しい。ただ、山梨県私立幼稚園協会の副会長になった井口先生の顔から、トレードマークのマンダム髭(チャールズ・ブロンソン風の口ひげ)が消えていたのが寂しかった。

最初の店は日本酒党の鶴見和尚が贔屓する『味の満月』。「味と心の和食が自慢よ！」と女将が胸をたたくだけに、料理はどれも上品で美味しかった。

山梨といえばもちろん馬刺し。どうですこの見事な霜降り、相変わらず旨かった。武田騎馬軍団の強さの秘密は、この馬刺しにあったのではないかと改めて思う。馬の立場としても、しっかり働かなければ刺身と桜鍋になってしまうと思えばこそ頑張ったのだろう。しかし織田軍の火縄鉄砲隊に殲滅させられたのだから、やはり体力と根性だけでは勝てないようだ。

焼きハマグリも美味しかった。どこの海から運ばれてきたのか知らないが、本場の船橋や浦安で食べるものよりずっと上等だった。

それにしても鶴見先生は酒豪だ。今でも一晩で一升五合呑むこともあるというからとても太刀打ちできない。そのペースに巻き込まれてすっかり酔ってしまい、その後、早仕舞いしかかっていた店を無理矢理開けさせたのを含め、三、四軒歩いたと記憶しているが、どんな店で、何を食べたかはほとんど記憶がない。

ただ一番最後の店で、ふと姿を消した鶴見先生が、しばらくして「どうだ、腹減っただろう、これ食べなよ」と、おむすびをたくさん抱えて戻ってきたことは鮮明に覚えている。

これが旨いのなんの。馬刺しも焼きハマグリもどこかに吹っ飛んで行った気がした。これこそまさに“かふふ来”(幸福)おむすびだ。このおむすびを食べるために年に2回は甲府に来ようと決心した。

むつみ愛泉幼稚園とクリスマス会と盲目のピアニスト

マルガリヤヨーグルト — 2009-03-12T01:33:37+09:00

2008年12月22日(月)

★フィンランドからやってくる“あわてんぼうのサンタクロース”

栃木県下野市・むつみ愛泉幼稚園(小倉睦美理事長＆園長)のクリスマス会にやってきた。この幼稚園は、アメリカや中国から招待がくるなど世界的な幼小一貫和太鼓チーム「愛泉童太鼓」で知られるが、私が知るかぎり、クリスマスを大変大事にしている幼稚園でもある。看板やパンフレットのマスコットキャラクターがサンタさんで、壁にサンタさんを描いた“サンタハウス”も敷地内に二棟ある。

そのひとつがこれ。年長の部屋とコミュニティルーム、それに園長が夜遅くまで、ときには徹夜で突貫仕事に取り組む執務室もある。

「子ども達はクリスマスが大好き。それならサンタさんがいつでも遊びに来られるお家があるといいじゃないですか」と小倉園長は目を細める。

だから同園には毎年、ほんもののサンタさんがやってくる。フィンランド政府が認定する公式サンタクロースの1人が日本を訪ねるとき、最初に寄るのがむつみ愛泉幼稚園なのである。

これがほんものサンタさんと小倉園長。見てわかるようにサンタさんは赤い服を着ているわけではない。赤い帽子と赤いマントと赤い手袋と赤い靴を着用しているが、中の服とズボンは濃緑色である。

「コカコーラ社が作りだしたサンタさんは赤い服だが、フィンランドにいるほんもののサンタさんはグリーンの服だ」という風説は半ばあたっているのである。

しかしこのほんものサンタさん、不肖編集長のように同園の年間予定表を見ながら日本に来るわけではないので、来訪がクリスマス会とずれてしまうことが多い。今回も2週間も早い12月9日(火)に現れた。まさに“あわてんぼうのサンタクロース”なのである。

朝の自由時間を楽しんでいる年中さんに「今日はクリスマス会だね」と声をかけると、ちょっと間があってから、(そういえばそうだね)という感じで「うん、そうだよ」と淡泊な答えが返ってきた。

「サンタさん来るかな？」A「来ないよ」「どうして？」A「この前来ちゃったからさ」B「ほんもののサンタさんが来たんだよ。本当のほんものだよ」

「じゃ、プレゼントもないのかな？」A「いや、ある」B「この前置いていったんだよ」「中身は知ってるの？」A「カルタだよ。いつもカルタをくれるんだ」B「でも、お家にはオモチャを置いていってくれたよ。お母さんが言っていた」

というような会話を楽しんだが、さすがに本家クリスマス幼稚園だけあって、子ども達はクリスマスを冷静沈着に受け止めているようだ。

そのクリスマスの様子は、追って『月刊・私立幼稚園』の実況中継記事で詳しく紹介したいと思うが、印象に残った光景をいくつか予告すると、ひとつは右写真のような、いろいろな形をした手作りクリスマスツリーが園内のあちこちにあったこと。

もうひとつは、ホールにやってきた子ども達が皆、アルミホイールで包んだロウソクを1本ずつ持っていてそれに火をつけたことだ。火の危なさは十分に知っているようで、子ども達の顔は真剣そのもの。小さな灯りだけのホールは、いつもの幼稚園の賑わいがウソのように静まり返った。まさにクリスマスの神聖さにすっぽり包まれたのである。

その中で子ども達は「きよしこの夜」を美しい声で歌う。最初に日本語、次は英語、最後はハミングだ。終わると一斉にローソクを吹き消す。しばしの暗闇の後、電気がついて「メリークリスマス！」と叫び、「ウィシュユアメリークリスマス」と「ジングルベル」を元気に歌った。筋書きにこだわらない臨機応変進行ながらも演出は凝っていた。

最後にもうひとつ。サンタさんは来なかったが、日高馨輔(けいすけ)さんという日本聖公会に所属する本物の牧師さんが来て、世界平和へのお祈りをしてくれたことだ。

盲目の日高さんはプロのピアニストでもあり、ときどき同園に遊びにきて子ども達に軽快なジャズを聴かせてくれるが、この日はクリスマスソングが中心。それでも「崖の上のポニョ」なども弾いて子ども達の歌声を誘った。

全体のクリスマス会が終わり、年少、年中さんが引き揚げると、日高さんは年長さんを前に、イエス様が生まれたときの話を語り出した。

1冊のノートが開かれ、日高牧師はそれを触りながら話を正確に進めていく。しかしノートは、開いても開いても真っ白である。点字で書かれているからだ。それが子ども達には不思議で仕方がない。お話の後の質問タイムは、生誕ドラマの中身でなく、点字ノートのことに集中した。

その後私は、あわてんぼうの編集長よろしく、放送機器の棚に思い切り額をぶちつけ気を失った。視界いっぱいに星がまたたいた素晴らしいクリスマス会だった。

小杉重雄と「喜寿祝賀会」と私幼外野席クラブ

マルガリヤヨーグルト — 2009-03-05T22:47:48+09:00

2008年12月20日(土)

元・東京都私立幼稚園連合会事務局長で現在(株)ジャクパの監査役を務める小杉重雄さんは、私にとって大事なご意見番である。法大の先輩でもある。もう10年近く前になるが、小杉さんの奥さんから大量の背広を頂戴したという恩義もある。おかげで私は分不相応にみすぼらしくない格好ができている。

「うちの人が、『いらなくなった洋服をみんな片岡さんに送れ』って言っているんですけど本当にいいんですか？」と恐る恐る電話で訊いてきたときの声は今も忘れない。奥さんが亡くなる半月ほど前のことだった。

その三日後、わが家の玄関先に、玄関から入らないほど大きな段ボール箱が二つ届いた。中は背広上下が25着とコートが5着だった。どれもピエールカルダンなどのブランド誂え品だ。

しかし豚に真珠というか、私はその価値がわからず、「もらい物だから」と普段着にしていたら、「お父さん、これどれも最低10万円はする品物よ」と娘に言われて腰を抜かした。それ以来私が着る背広とコートのネームはどれも小杉と書いてある。何着かS.Kのイニシャルになっているが、これは自分と同じなので助かる。

その小杉さんが10月に77歳になったので、お馬鹿な仲間に呼びかけて、忘年会を兼ねた喜寿お祝い会をすることにした。

会場は小杉さんの地元、西武新宿線・久米川駅前の格安居酒屋「一休」。集まったのは写真の面々。幼稚園の現場にはいないが、体操、劇団、写真、編集、環境設備、事務局など外野席から私立幼稚園を応援する人々だ。

私はこの仲間を勝手に「幼稚園お馬鹿同盟」と呼んでいるが、「バカはあんただけだ。一緒にしないでくれ」と反発する人が多い。

「あんたは利口だ」と蔑まれるより、「お前はバカだ間抜けだ」と愛される方が心地よいと思うのだが、どうもその感覚が通用しないらしい。やむなく「私立幼稚園外野席クラブ」という看板も出しているが、野球と同じで外野とバカは裏表ということである。

「この写真を写したのは誰？」いいことを訊いてくれた。居酒屋「一休」の隣にあるキャバクラの呼び込み嬢である。そのカメラマンと記念撮影した小杉さんの表情がちょっと嬉しそうだ。

その後小杉さんが彼女と再会したかどうかは確認していないが、できれば寿命を縮めない程度に、そんな遊び心も持ち続けてもらいたいものだ。

相模ひまわり幼稚園とお誕生会とベトナム料理

マルガリヤヨーグルト — 2009-03-04T13:50:17+09:00

2008年12月16日(火)

★ウェルカムボードのお出迎え

神奈川県相模原市・相模ひまわり幼稚園(川井彦策園長)を訪ねた。

横浜と八王子を結ぶJR横浜線の「古淵(こぶち)」駅。何となくレトロなイメージの駅名だが、駅前は通りを挟んでイオンとヨーカドーがにらみ合う超モダンな一大ショッピングタウンだ。そこから歩いて10分ほどのところに幼稚園がある。

玄関前にウェルカムボードがあり、私の名前を書いたカードが貼ってあった。過去にも二度ほどウェルカムボードでのお出迎えを受けたことがあるが、この上なく嬉しいものである。

よく晴れ上がった朝9時、前日朝まで降り続いた雨のせいでまだ園庭の土は湿っていたが、子ども達はナワ跳び、鬼ごっこ、三輪車など広い園庭で思い思いに遊んでいた。

その子ども達が私の顔を見ると「いらしゃいませ」「おやようございます」と言ってくれる。ふつうは「オジサンだれ？」「何しに来たの？」「名前は？」と矢継ぎ早に職務質問を受けるものだが、私が誰で何をしに来たのか知っているようである。中には「片岡さん」と呼びかけてくれた賢そうな女の子もいた。

聞くと、朝の放送で私が来ることが子ども達にも伝えられたという。きっと「坊主頭にメガネ、カメラとメモ帳」という特徴も知らされたのだろう。こういう指名手配もまた嬉しいものである。

それにしてもこの幼稚園は広い。園庭の隣に広い農園と駐車場があり、園舎の反対側には雑木林が広がっている。「でも、この林は幼稚園のものではないんです」と中井裕子主任が教えてくれたが、その景観と酸素は子ども達のものである。2010年に全国19番目の政令指定都市(神奈川県では三つ目)になる予定の相模原市だが、自然豊かな都会になりそうだ。

さてウェルカムボードや指名手配放送と、そんな気配りをしてくれたのは、実質的に園の運営を切り盛りする副園長の川井俊幸先生と妻の順子先生(主事)夫妻だ(右の写真)。川井先生は相模原市幼稚園協会の会長を務める忙しい身の上だが、この日は幼稚園にいた。年少さんと年中さんの二本立てお誕生会があるからだ。

同園では、子どもにとって年に1度、自分が主役になれるお誕生会を大事にしていて年齢ごとに月3回開催しているが、12月を含め日程の厳しい月は同じ日に2回行うこともある。それがこの日だった。

川井夫妻には4人の子ども(男1人、女3人)がいるが、娘3人はいずれも12月生まれ。クリスマスと合わせ、「12月はケーキ漬け(景気づけ)の日々です」と酒豪の副園長は苦笑いする。

「なるほど、ここで行われるのか」と、巨大なバースデーケーキが飾られた会場を下見していると、「オジサン、もう始まる？」と年少の女の子Yちゃんが寄ってきた。イエス様と同じ12月25日生まれとのことで、今か今かと朝から会場の様子を見張っているという。幼稚園でのお誕生会とは、子どもにとってこの上ないビッグイベントなのである。

★白ヒゲの女性サンタさんが登場

お誕生会の詳しい内容は、追って『月刊・私立幼稚園』本記の実況中継で紹介するが、印象に残ったことは、年少の部と年中の部でその雰囲気がかなり違っていたこと。しかし子ども達に楽しんでもらおうという先生方の意気込みは共通で、その出し物は趣向が凝っていた。

年少の部で、スカートをはいた女性サンタさんが疾風のように現れて、「メリークリスマス」と言って、疾風のように去って行ったときは、子どもも親も私もポカーンと口を開けた。

恰幅の良い女性教師あるいは母親がサンタさんに扮することは時々ある。サンタさんの素性を知られないためだ。しかしこれはいつもの男姿である。ケーキ屋さんの店先などでスカートをはいた女性サンタを見かけることもよくある。しかしヒゲをはやしていることはない。ところがこの日の女性サンタさんは、立派な白ヒゲをつけてきたのだ。だからみんなビックリした。

ヒゲがないと身元がバレルということだろうが、忙しい父親サンタを助ける娘サンタの図としては理に叶っているような気がした。

年中の部の寸劇では、身体の大きな川井副園長がギャング団のボス役に扮した。黒づくめの衣装に黒メガネ。これが役柄にピッタリはまっていて、会場には驚きと笑いが交錯した。

もうひとつ印象に残ったのは、誕生会を終えて部屋に戻った誕生児のお母さん、お父さんが、持参のお弁当を広げて一緒に昼食会を楽しんだことだ。お誕生会だけのスペシャルデザート、蒸しケーキとパックドリンクはお母さん方にも配給された。

「あ、いいな、美味しそうだな」と親子のお弁当をのぞき込んでいると、「近くにちょっと面白いレストランがある。われわれも昼飯にしませんか」と川井先生が誘ってくれた。

着いたところは「オリエントレストランSUIREN（睡蓮）」という、外も中もしっとり落ち着いたベトナム料理の店だった。

社長＆料理長は嶋野善文さん(左端)。相模ひまわり幼稚園の卒園児である。それゆえ川井先生はこの店を贔屓にし、同園ご用達にもなっている。

「本日のランチ」は、肉と野菜のアンカケ煮込み、ライス、野菜サラダ。それに薄口ながらも独特風味のベトナムコーヒー。「ベトナム料理は辛い」というイメージを持っていたが、それほど辛くはなく、実に美味しかった。

東京の本格ベトナム料理店で修行した嶋野さんだが、幼稚園のそばの住宅地で開いた店なので、ベトナムの個性を抑えて、できるだけ多くの人の口に合うよう工夫しているという。

社長のセンスなのか、働いている女性は美人揃いだ。社長の耳元に「ベトナムのアオザイを着せてあげると、お客は倍増しますよ、きっと」と囁くと、「考えます」と律儀な返事が返ってきた。

大らかな幼稚園と素敵なレストラン、そして駅前のショッピングセンターと、子育ての町に必要なものが、ここにはあると思った。

北川口幼稚園と作品展とサンタクロース

マルガリヤヨーグルト — 2009-02-05T07:35:34+09:00

2008年12月13日(土)

★「子どものつぶやき」と版画作品

埼玉県川口市・北川口幼稚園(後藤光純理事長＆園長)の作品展を訪ねた。

園内に入ってまず気がついたのは、壁のあちこちにお母さんが聞き取った、わが子の名言・会話が貼り出されていたことだ。子どもの言葉もまた作品のひとつととらえているのである。

たとえば、警察署の周りにパトカーが何台も集まってお巡りさんが話しているのを見て、お母さんが「何の話をしているんだろうね」と言ったら、子どもから「悪い人をどうやって捕まえるかとか、経営について話をしているんだよ」との言葉が返ってきてビックリした、というようなエピソードが書かれている。

どれも笑えるし、感心させられるものばかりで、聞き取ったお母さん方のセンスの良さがうかがえる。これを全部、丹念に読んでいくと1時間はかかりそうなので、半分ほどでやめた。「後日、全部がホームページに掲載されるといいな」などと思ったものである。

同園の作品展で特徴的だと思えたことは版画の作品が多かったことだ。形をつくった段ボールを貼り合わせていく凸版画、発泡スチロール板にキズで描くエッチング方式のスチレン版画、葉っぱに色を塗って紙に写す葉っぱ版画、という具合だ。

もちろん他にもいろいろな作品があるが、版画作品は色のスペースが大きくなるので、それだけ存在感を増して印象に残ったのだろう。

年長さんの作品群にはテーマがあった。今年は「魔女」。例のとんがり帽子、魔女の暮らしの想像図、そして中に入って遊べる部屋一杯の「魔女の館」もあった。

生来の女性恐怖症である私は、なぜか「魔女」と聞くとビクンと反応してしまう。そのせいか、子ども達は、誰か身近な人に魔女を感じたりするだろうか、ということばかり心配していた。

作品のそばに、製作中の写真や完成したときの子どもの言葉などが貼られていて、作品の奥を知ることができた。最近の幼稚園作品展では、こうした伝達配慮が増えてきたようだ。

夏休み工作の傑作が集まるコーナーで、私が、音が出るペットボトル鉄砲を手にとると、たまたまその製作者がそばにいて、使い方はもちろん、これを作ることにした理由、作ったときの様子を得々と話してくれた。

どんな説明文があろうと、本人の説明にまさるものはない、とつくづく思い知った。

常にお客さんが混み合っていたのは、お母さんの作品を展示した部屋だった。人形、衣装、陶器、折り紙、自動車模型……とジャンルは多彩。

本物そっくりのケーキが並んだショーケースでは誰もが「美味しそう！」と歓声を上げた。どういうバランスになっているのか、スマートに立ち上がる紙製ウルトラマンには、子ども達の眼がくぎ付けなった。

中には、父親の袖を引いて「このウルトラマン、いくらお金出したら売ってくれるだろうね」と素直な気持ちを口に出す子もいた。

歩き疲れた父母、祖父母がちょっと休憩できる部屋もあり、そこでは、幼稚園の隣のお寺(真言宗豊山派・大徳寺)に泊まる、夏のお泊まり会の様子がビデオ上映されていた。作品展でのこうした配慮も嬉しいものである。

じっくり、とっくりと作品を眺めているうちに時計は14時を回り、園児保護者の姿が消えているのに気がついた。作品展は終わったのである。「それでは私もこのへんで」と帰り支度をすると、「もうちょっと居ると、いいものが見られるわよ」と後藤園長が言った。

★平田智久教授の辛口講評

カジュアルルックで現れたのは、十文字学園女子大学(埼玉県新座市)の平田智久教授(児童幼児教育学科長)だった。造形保育論、造形表現論の権威である。その平田教授が、作品展の講評をしてくれるという。これはたしかに取材者としては絶好のチャンスだ。

「さ、ひと部屋10分ずつで回るぞ。きついことを言うけど泣かないように」と平田先生は言って、年少の部屋から歩き始めた。一行には、公設民営で同園が2007年から運営を引き受けた川口市立芝高木保育所の保育士さんたちも加わった。

左の写真は、魔女の暮らしを描いた年長児の作品を見ながら、そこに現れた子どもの心情などを説明する平田教授。

良いものは素直に褒めるが、展示方法などでは、「こんなのは意味がない」「これは先生が考えたな。子ども達に考えさせりゃもっと面白くなったろうに」と、手厳しい指摘を次々に繰り出す。

担任の心中を察して、私の方が泣きたくなったが、平田先生の辛口コメントに慣れているせいか、気丈な同園の先生方は、ぐっと涙をこらえていた。

ひと部屋10分で終わるわけはなく、予定時間は倍近くに延び、終わったときはすっかり暗くなっていた。先生方の表情には疲れの色が浮かんでいたが、ここで気を取り直して、幼保合同の記念写真をお願いした。

前列左端が後藤光純園長。エプロン姿が北川口幼稚園の先生で、黒っぽい服装が芝高木保育所の保育士さん方。

中央に飾ってある毛糸の帽子は、段ボール製の特製手編み機を使って年長さんが自分で編んだもの。この帽子をかぶって、東京ディズニーランドに卒園遠足に出かける。そんな実用作品もあった作品展だった。

★保育所でサンタさんを頼まれ

実は、この日の話にはもうひとつおまけがあった。前日の夜、後藤園長から「片岡さん、取材に来るんだったら、午前中、保育所でクリスマス会をやっているので、サンタさんをやってもらえないかしら」と思わぬ依頼があったのである。

「巷に偽サンタが溢れる今の時代、幼稚園にはサンタさんが来ない方が夢にリアリティが出る。来るなら、子ども達が本物と信じるサンタでなくてはね」というのが私の持論。それを承知での依頼である。

しかし後藤先生には、10本の指では足りないほど飯の恩があるので断るわけにもいかない。しかも以前、「私のサンタさんは結構リアルですよ。サンタさんで困ったら声かけてください」と私自身が後藤先生に言ったことがあるという。

「北川口幼稚園はお寺の幼稚園だ。まさかクリスマス会はないだろう」と思って言ったのかも知れないが、公設民営の保育所のことまでは気が回らなかった。

ともあれ右の写真のとおり、無事にサンタさんを演じた。衣装と長靴は保育所で借りたが、帽子とヒゲとウチワは、娘の手作りである。

たまたま居合わせたトライ社・蟹澤尚人社長が「いやあ良かった。何度も笑えた」と言っていたので、きっと本物に見えたのだろう。

隣の女性はトナカイさんを演じてくれた保育士さん。名前が思い出せないが「エリコさん」と呼ばれていた気がする。それにしてもサンタさんはここまで変装しないと、それらしくならないが、トナカイさんは頭にツノをつけるだけで立派なトナカイになる。不思議なことであった。

上平井幼稚園と二宮金次郎とクリスマス音楽会

マルガリヤヨーグルト — 2009-01-28T04:11:04+09:00

2008年12月12日(金)

東京都葛飾区・上平井幼稚園(増田英明理事長、増田まゆみ園長)を訪ねた。一昨年11月、前理事長・増田弘(ひろむ)先生(旧東京都学校法人幼稚園協会理事長)の学園葬に来て以来だ。

玄関の柱がパンジーで満開になっていた。円柱に土壌パットを巻き付け、水分を上手に補給できるようにした増田理事長苦心の立体花壇である。もちろん園内には平面花壇もたくさんあり、12月の花が咲き乱れていた。

白雪姫と7人の小人が竹矢来の囲いの中にいて、囚われの人になっているのがドラマチックだ。白雪姫の視線の先に、身の丈50㌢ほどの小柄な二宮金次郎さんが木陰で本を読んでいた。

「なに！ここでもか」と驚いた。栃木県・せんだん幼稚園、神奈川県・富水幼稚園、そしてここと続けて訪ねた三つの幼稚園がすべて二宮尊徳氏に関わっていたからだ。

「恥ずかしながら、今日初めて存在に気がついたんですが、この二宮さんはいつから居られるのですか？」「いや、多少場所の移動はあったけど、昭和13年の開園当初からいますよ」と三代目理事長の増田英明先生は言う。

「戦時中、ほとんどの金次郎像が軍に接収されたと聞きますが、よくまあ無事で」「そんな噂を聞いたんで、初代と先代が園庭に穴を掘って、戦争が終わるまで隠したそうです。ばれたら大変だったろうね」と増田理事長は笑ったが、同園の反骨精神を垣間見た気がした。

それにしても不思議だ。私の身に二宮尊徳さんの御魂が宿ったのかも知れない。あるいは、「残りの人生を尊徳さんのように生きよ」という神の教えかも知れない。しかし酒も博打も女もやらず、甘い菓子を食べたのも生涯に一度だけという、質素禁欲、精進一徹の二宮流を真似するのは並大抵ではない。「あと１、２年考えさせてください」と小さな像に手を合わせた。

上平井幼稚園を訪ねたのは「クリスマス音楽会」を取材させてもらうためだった。以前に同園のクリスマス会を取材したのは1995年12月。60年の伝統を受け継ぐ年長児の聖劇、誰もが本物と思ってしまう演技力抜群のサンタさん、そしてお母さん達だけのクリスマス会。どれも強い印象を残しているが、今はクラシックコンサートを聴くお洒落なクリスマス音楽会になったと聞き、その様子を見学に来た。

音楽会が始まる前に、職員室で理事長と園長の写真を撮らせてもらった。小誌お約束の夫婦ツーショットである。まったく同じ場所・構図で、増田弘・きみ子の先代ツーショットを撮ったことが思い出された。

「子ども達に生のオーケストラ演奏を聴いてもらいたい」という、このお二人の願いで始まったコンサートも今年で10回目。10年前からチェンジしていたとは、知らなかった。

演奏するのは、愛知県豊橋市を本拠にする「フェスティナ・レンテ合奏団」という市民オーケストラ。約100人の演奏家を擁する大所帯だが、その中から選りすぐりの16人が毎年東京までやって来てくれる。

「動物の謝肉祭」「トランペット吹きの休日」「ボレロ」など正規の演目は、アンコールの「くまんばちの飛行」を含めて全部で8曲。もちろん子ども達は静かに聴いているわけではない。踊るように体を揺らし、演奏家がイヌの鳴き声をしたりするとドッと笑う。そのストレートな反応がまた演奏家には楽しいようだった。

途中で愉快な楽器紹介があり、最後は「崖の上のポニョ」「あわてんぼうのサンタクロース」など子ども達のよく知っている曲をメドレーで奏で、さながらベートベンの第九のように、子ども達の大合唱とともに幕が下りた。

ほかに7人のちびっ子バイオリニストが、オーケストラと一緒に「山の音楽家」を演奏する一コマもあった。このコンサートを観た子ども達から、「自分もバイオリンを弾いてみたい」との声が出たため、幼稚園と母の会が協力して楽器を増やしてきたという。

何年か後には、年長クラス全員とオーケストラが合奏する夢のコンサートが実現すると期待できる。

ママさんコーラス隊も、オーケストラの伴奏で「アメージング・グレース」などを気持ち良さそうに歌った。

そしていよいよサンタさんの登場となった。名物サンタさんが亡くなって、どうなることかと思っていたが、現れたのは背の高いアメリカ青年だった。年配の女性通訳もついてきた。

外人、流暢な英語、子どもにもわかるジョーク、大きな身振りと表情、そして通訳。これだけ揃うと、子ども達も「本物に違いない」と思ってくれたようだ。

12月になると街中にサンタさんが溢れる今の時代、もう幼稚園にサンタさんは来なくていいのではないか、と私は思っている。その方が子どもの心の中に本物のサンタさんが現れてくると思うからだ。

しかし今回の上平井幼稚園のサンタさんを見ると、ふつうとは違うサンタさんを演出することによって、「幼稚園にだけは本物のサンタさんが来る」と思ってもらえることは可能なような気がした。

富水幼稚園と小便小僧と二宮尊徳

マルガリヤヨーグルト — 2009-01-19T05:21:29+09:00

2008年12月5日(金)

小田原出身の二宮尊徳さんに栃木県二宮町で出会った翌日、神奈川県小田原市・富水幼稚園(大塚俊二理事長＆園長)に出かけた。昨日の今日で思い立って来たわけではない。1ヶ月以上前から予定されていた行動である。

「それにしても奇縁だ。こんなことはめったにない。小田原駅前にはきっと二宮尊徳さんの像があるだろうから、お会いして昨日の報告をしなくては」と小田原駅を出た。

北口に、関東全域を支配した小田原の戦国武将・北條早雲の像があった。馬上の早雲が、猛牛二頭を打ちのめすという、スペイン闘牛士も呆気にとられる凄い像だ。きっと凄い人だったのだろう。

その反対側、南口に柴を背負って本を読む、お馴染みの二宮金次郎像があった。もしなかったら、「どうしてないんだ！」と騒ぎ立てるところだが、ま、事なきを得た。

それより驚いたのは、金次郎像の右側に素っ裸の小便小僧が立っていたことだった。しかも背後の説明には「この小便小僧は1950(昭25)年10月5日に設置されました」と書いてあるではないか。私より2ヶ月後輩の同い年である。

これまで私は、日本で最初の小便小僧はJR浜松町駅に立つ彼だとばかり思っていた(山手線右回りホームの品川寄りにある)。しかし浜松町小僧は1952(昭27)年10月14日生まれなので、小田原小僧より2歳年下になる。これは本当に意外だった。

そして浜松町小僧が、近隣のオバサンたちの手で派手な着せ替え人形になっているのに比べると、裸のままにしてある小田原市民は見識が高いと思った。小便が落ちる先にジョーロが置いてあるのは、きっと駅の花壇は、この小便を肥料にしているのだろう。このアイディアにも感服した。

もうひとつ、小田原駅には当然のことながら、改札口の上に大きな小田原提灯がぶら下がっていた。カマボコもぶら下がっていないかと見回したが、それはなく、代わりに本物のカマボコがそこかしこの駅売店で売られていた。しかし、どれもわが家で食べているモノより10倍以上高い。とても手が出せなかった。

北條家の小田原城、小田原提灯、小田原蒲鉾、二宮尊徳、小便小僧。とりあえずこれが小田原の五大名物と言えそうだ。

ここから小田急線に乗って三つ目、幼稚園のある富水駅で降りたとき、私は再び大きな驚きに見舞われた。なんと改札口を出てすぐのところに、「二宮尊徳記念館」の矢印が出ていたのだ。地元の人らしきオバサンに訊いてみると、ここが二宮金次郎の生誕地だという。

「素敵な記念館です。生まれた家もあります。ぜひ行ってみて」とオバサンは誇らしげに胸を張った。これは何という奇縁だろう。24時間の間に私は、二宮尊徳が亡くなった場所から生まれた場所に導かれたのである。

すぐにも記念館を訪ねたいと思ったが、到着予定時間を伝えてあるので、まずは反対方向の富水幼稚園に向かった。理事長の妻・大塚昭代副園長は、私にとって法大の学部も学科も同じ先輩である。到着時間に遅れる訳にはいかない。

富水幼稚園は、園児数の割にはコンパクトに凝縮された幼稚園である。温水プールからトイレまで、空間が見事にフル活用され、最新の機能、設備が組み込まれている。宇宙船には入ったことがないが、きっとこんな感じではないだろうかと思った。

もうひとつ感心したのは、さまざまなネイミングである。何しろ学校法人名が「小田原教育メディア」だ。最近は学校法人名も○○学園、△△学院でなく、「地球の広場」「こどもの森」などユニークなものが出てきている。これもそのひとつだ。メディアには、マス媒体や記憶媒体などの意味のほか、広く方法、手段などの意味を持つので、法人名としておかしくはない。しかし県の担当課は相当に難色を示したそうだ。

ネイミングはこれだけに留まらない。左の写真でわかるとおり「あそび塾」「ガキ大将キャンプ」「春風キャンプ」「どっぷり牛飼い体験」……など、「うまいな」と感心するものがあちこちに散見できた。

ちなみに玄関ホールで飼われている陸ガメは、子ども達の公募で「ラッキー」と名付けられていた。カメ子、カメ男などと呼ばれている幼稚園に比べると、よっぽど幸せなカメさんである。

下の写真が同園の先生方。前列右が大塚俊二理事長＆園長、左が昭代副園長だ。この日の夕、お二人は私に、とある和風料理屋で高級焼き蒲鉾をご馳走してくださった。「一本1500円もする蒲鉾を一体誰が食べるのか！」と駅の売店で思ったものだが、図らずも私が食べることになった。ありがたいことだった。

蒲鉾を食べる前に、幼稚園を出たその足で、二宮尊徳記念館に向かった。これが金次郎の生まれた家である。

14歳で父親、16歳で母親を亡くし、弟二人とも別れた金次郎だが、伯父の助けを得ながら1人で暮らし、20歳で生家を再興できたのもこの家があったからだろう。

その家の脇に壮年期の尊徳像があった。六尺におよぶ大男であったことは二宮町の像と同じだが、人相が随分ちがう。二宮町のは穏やかだが、小田原ではひどく厳しい顔をしている。尊徳の名声が高まるにつれて、それを疎ましく思う藩上層部もいたとのことなので、小田原に帰るとおのずと厳しい表情をしていたのかも知れない。

約1時間、記念館の中をゆっくり見て、さて出ようとしたら、外は突然の暴風雨。車で来た人も、目の前の駐車場に行けないほどの嵐だった。やむなく私は展示室に戻り、それからさらに2時間近く、尊徳の資料や文献に目を通すことになった。

そんな時ならぬ嵐も含めて、妙に運命的な出会いではあったが、展示資料を見るほどに、「私には二宮尊徳のような生き方はできない」と、はっきり思った。

せんだん幼稚園と二宮尊徳と二宮大仏

マルガリヤヨーグルト — 2009-01-16T06:41:30+09:00

2008年12月4日(木)

栃木県二宮町・せんだん幼稚園(荒木龍胤理事長、荒木由紀子園長)を10年ぶりに訪ねた。千葉から栃木と言えば比較的近そうに見えるが、これがけっこう大変で、JR総武線、武蔵野線、常磐線、関東鉄道常総線、真岡鐵道と乗り継ぎ、わが家を出てから幼稚園に着くまでに3時間30分かかった。

右が、茨城県・下館駅と栃木県・茂木駅を結ぶ真岡鐵道のジーゼル列車。同線は週末に本物のSL(蒸気機関車)が走ることで知られているが、ふだんはこんなハデな列車が走っている。

久下田駅前から曹洞宗・芳全寺(同園の母体)そして幼稚園に続く林の小道への曲がり角に銅像が建っていた。

10年前は、意識が「幼稚園に、幼稚園に」とばかり向いていたので、途中の景色にはあまり目が向かず、こうした銅像も見落としていたが、ようやく最近になって視界が広がるようになった。

近づいて人物の名前を確認すると、二宮尊徳さんだった。本を読みながら柴を運ぶ像しか知らなかったので、壮年期の貫禄ある姿は意外だった。

説明文を読むと、苦学して成人した金次郎は、小田原藩領内の農業振興の功績で藩士・二宮尊徳になり、その手腕を買われて遠く離れた同藩領地のこの地(当時の名称は桜町)の開拓を命ぜられた。1822(文政5)年、尊徳37歳のときである。

ここでも尊徳は、寝食を忘れ、リーダーシップを発揮して人々を奮起させ、荒れ地を開墾してみごとな農村地域をつくりあげた。そこで町の名が二宮町になったということである。これまで飽きるほどその名を聞き、姿を見てきたのに、この石碑を見て初めて、尊徳さんの生涯を知った気がした。銅像に向かい、「大変失礼しました」と頭を下げた。

しかし、二宮尊徳ゆかりの二宮町は2009年3月に消滅する。合併して真岡市に組み入れられてしまうからだ。「申し訳ありません」ともう一度頭を下げた。

さて、せんだん幼稚園である。「栴檀は双葉より芳し」という言葉は、「三つ子の魂百までも」と同じように幼児期の才能の芽を示す言葉なので、もっと幼稚園名に使われて良さそうなものだが、今のところ、ここが日本でただひとつの「せんだん幼稚園」である。

芳全寺と幼稚園の間には山門があり、子ども達はこの山門をくぐってやってくる。この日は参観日だったので、お母さん、お父さんも山門をくぐってきた。

その山門の脇に大仏様が座っている。千葉県の鎌ヶ谷大仏より二回りほど大きい立派な大仏だ。建立されたのは1742(寛保2)年。二宮尊徳さんが赴任する80年前からこの地を護っていたのである。

これが正面から見た大仏様。いい顔立ちをしている。ところがこの大仏様、阿弥陀如来という他の大仏様と同じ正式名は持っているものの、鎌倉大仏、高岡大仏というような通り名をもっていない。

「名所になりそうなニックネームをつけてあげましょうよ。消えゆく町名を残す意味合いも込めて“二宮大仏”でどうでしょう」と荒木理事長(＆住職)に提案してみたが、前向きに検討してくれることを期待したい。園児保護者らから名前を募集するのもいいかも知れない。

幼稚園の参観は、朝の運動サーキットから始まった。運動ローテーションとも呼ばれているもので、跳び箱、マット、鉄棒、ボール投げ……など、いろいろな運動に順番にチャレンジしていくもので、子ども達の朝の体を一気に活性化させていく効果がある。

このスタイルを取り入れている幼稚園は多く、珍しい光景ではないが、さすがに大仏様の足元で竹馬の練習をしているのは、ここでしか見ることはできない。

約30分のローテーションが終わると、山門に向かって整列し、一礼して声を出す。子ども達の視線の正面に本堂がある。この上ない借景で、仏教教育の厳粛さが漂い、子ども達の表情も凛々しく頼もしく見えた。

芳全寺は檀林(僧侶の学校)のひとつで、江戸から明治にかけては常時200人の修行僧が学んでいたというので、その空気が子ども達の体を包み込んでいるのかも知れない。

写真は荒木龍胤理事長と由紀子園長のご夫妻。その間にある「大育(大きく育て)」が、丈夫な体、健康な心をめざす同園のモットーである。

せんだん幼稚園の様子は、後日『月刊・私立幼稚園』の幼稚園レポートで詳しく紹介したいと思う。

帰りもまた真岡鐵道に乗ろうと思ったら、荒木理事長が、JR宇都宮線の小金井駅まで自動車で送ってくれた。ここからだと、上野経由でも南浦和経由でも往路より1時間以上短縮できる。ありがたいことだ。

だからさっさと帰ればいいのに、ここに来るとどうしても寄りたい店がある。駅前にある「セーソンイ」という韓国料理屋だ。在日韓国人夫婦がやっている、カウンターだけの小さな食堂だが、ここの料理が安くて旨い。

これがこの日食べたキムチチャーハン。銀の箸とスプーンで食べる。これで550円はお値打ちだ。

満足して帰ろうと思ったら、駅前に可愛らしいバスが止まっていた。どこかの幼稚園のバスかと思ったら、そうでもなさそうで「おー(O)バス」と書いてある。

発車間際だったが、運転手さんに「おーバスの意味は何ですか？」と訊いてみると、待ってましたとばかり嬉しそうに「小山市が自主運営しているバスだからだよ」と教えてくれた。納得である。となると、地元の下野市が自主運営すると「シー(C)バス」になるのだろうか。

平第一幼稚園と志賀創と幼保老一体施設

マルガリヤヨーグルト — 2009-01-11T05:49:29+09:00

2008年11月28日(金)

せっかくいわき市に来たのだからと、一泊して平第一幼稚園(志賀文岳理事長＆園長)を見学させてもらうことにした。

同園創設者の前理事長・志賀創先生(写真)は福島県会長、全国団体(旧全法幼)副会長を務めた太っ腹な人物だったが、2000(平12)年6月28日、突然に逝ってしまった。それまでは私も、年に何度となく訪ねた幼稚園だったが、志賀先生亡き後は訪問のチャンスを見つけられず、ご無沙汰が続いていた。

幸い幼稚園は、内装は一新されたものの外観と構造は変わっておらず、懐かしい姿に再会することができた。

階段を上がって右手の理事長室を開けると、家具は一部取り替えられ、雑然と積み上げた書類は片付けられていたが、その配置、雰囲気は昔のままで、パイプをくゆらせ、大きなメガネをかけた志賀先生が、「やあ、よく来たね」とソファーから立ち上がってくるような気がした。

市長と会ったのも、オーストリアの使節団と山盛りのフルーツを食べたのもこの部屋だったが、何より、お互いの日常失敗談を自慢げに語り合ったことが昨日のように思い出される。しかし今は、あまり使われていないようだ。

本当なら息子の志賀文岳理事長が使っても良さそうだが、父親健在の時から隣接の特別養護老人ホームに自分の拠点を持っていたので今もそちらを使っている。

「この部屋はオヤジの匂いが染みこんでいる。だからここに来るのは昔と同じで、オヤジと相談したり話をするときだ。はっきりと声が聞こえてくるんだよ」と息子は言う。

その理事長を自宅に訪ねると、うまい具合に平第二幼稚園の園長をしている妻・ゆう子先生もいたので、お約束の夫婦ツーショットを撮らせてもらった。

(学)志賀学園は、いわき市内に幼稚園3園、保育園1園、老人施設3カ所、そのほか郡山市に幼稚園1園、2009年4月から公設民営の保育園が加わる大きな組織である。ご夫妻は、お互いの今日の予定を確認し合うと、慌ただしく自宅を出られた。

「幼児と老人の総合施設」、それが志賀創先生の夢だったからだ。まず平第一幼稚園の真向かいに社会福祉法人の蛍保育園をつくった。次に幼稚園の隣に特別養護老人ホーム「亀齢(きれい)荘」をつくった。

そして今回行ってみると、幼稚園の奥に大きな黄色い建物ができていた。ケアハウス恕宥(じょゆう)荘という。健康な老人が単身または夫婦で暮らす、いわば安心シルバーマンションである。

介護の必要な特別養護老人ホームでは子ども達との交流もままならないので、もうひとつ元気な老人の施設をつくったというわけである。

ケアハウスの3階ロビーから眺めると、幼稚園の様子がこんな具合に見える。あいにくこの日はひどい雨降りで、園庭に子どもの姿はなかったが、晴れた日なら、日がな一日子ども達の様子を眺めていることができる。もちろん眺めるだけでなく、園庭にも園舎内にも出ていける構造で、気が向けばいつでも幼稚園に遊びに行ける。

子ども好きなお年寄りにはたまらない施設で、子ども達のエネルギーに触れて元気が持続できることだろう。

幼稚園の真向かいにある蛍保育園の園舎はこれ。こちらは志賀理事長の姉・久保木勢津子先生(写真)が施設長を務めている。

平第一幼稚園は器楽演奏コンクールの幼児部門で何度も全国優勝しているが、その伝統と技能は保育園でも生かされ、アコーディオンなど音楽発表会に向けての練習ぶりは見事だった。

(できればほかの施設も見てみたい)と思ったところ、それを察した志賀理事長が「僕は社会福祉法人の監査で動くことができないが、職員が自動車で案内するようにしましょう。郡山までは行けませんが」と言ってくれた。ありがたいことである。

まず訪ねたのは海岸沿いに建つ久之浜第一幼稚園。こちらも雨に降り込められて、子ども達は黙々と造形活動に取り組んでいた。机の上にはたくさんのドングリ、松ぼっくりが容器に入っている。

「これ、みんなで拾ってきたの？」と訊くと、「ちがう」と言う。ある年長の男の子が、幼稚園で遊ぼうと、お父さんと一緒に集めてきたのだという。麗しい話である。

次に訪ねたのは平第二幼稚園。ご覧のとおり、線路の枕木でつくった段々広場をのぼったところに園舎があり、背後には鬱蒼たる緑がある。

素晴らしい環境に恵まれた施設だと思われたが、この背後の山が問題で、大きな地震が起きたとき、崩れてくる心配が否定できないという。そこで少し離れた場所に土地を確保し、移転する計画を進めているそうだ。大きな組織のトップになると、そうした危険度にも迅速に対処する姿勢に改めて感心させられた。

ここではひとつ面白い発見があった。運動会のプログラムをウチワで作っていることだった。開くと飛びだしてくるような手作りプログラムを作っている幼稚園はよく見かけるが、それよりはウチワの方がずっと実用的だ。暑さよけにもなるし、応援グッズにもなる。何しろ丈夫だ。

今後、幼稚園の運動会や夕涼み会ではプログラムの主流になる気がする。いや、クリスマス会や発表会でもウチワがいいような気がする。

さて最後に訪ねたのは「養護老人ホームいわき市徳風園」。公設民営施設で、身よりもなくお金もない、いわばホームレスのような独居老人を100人受け入れられる。もちろん独居老人なので寝室はすべて個室。収納スペースも含め、1人に10畳ほどの部屋が用意されている。

共用スペースには冷蔵庫、洗濯機、乾燥機。何カ所もあるラウンジにはカラーテレビ、図書コーナーがあり、演芸やカラオケが楽しめるホールもある。もちろん立派なお風呂もある。

ちょうど昼時で、住民の多くが食堂に集まっていた。料理の中身は、大きな豚ブロック肉の入った野菜うま煮、ヒジキ煮、ご飯、野菜ジュースだった。美味しそうである。

厚労省の厳しい基準で、1人1日あたり食材費が約1000円と決められているので、おのずと充実した内容になるそうだ。ここの人達は、こうしたサービスをほとんど無料で受けられる。羨ましいことである。

老人施設の壁面が幼稚園によく似ていた。知らず知らずのうちに幼稚園のノウハウが持ち込まれたようである。幼保老一体施設ならではの風土と言えよう。

ジャクパ経営セミナーと柳カレイ

マルガリヤヨーグルト — 2009-01-10T23:14:21+09:00

2008年11月27日(木)

同日後半の話である。15時、(株)ジャクパが主催する経営セミナーが始まった。

開催地がいわき市になったのは、ここが五十嵐社長(写真)の出身地で幼少年期を過ごした場所だったからだ。その故郷にようやく同社の支部を開設できることになり、地元関係者への顔見せをかねて開催したわけである。

「故郷に錦を飾る」という大袈裟な意味合いではなさそうだが、自分が生まれ育った場所、つまり自分の原風景がある場所で、今の自分がひとつの仕事をできる充実感はわかる気がする。事業を展開するリーダーにとってのモチベーションであり喜びなのだろう。

セミナーのメインスピーカーは千葉県船橋市・健伸幼稚園の柴田炤夫理事長(写真／元全日私幼連副会長)。テーマは「今、私立幼稚園が取り組む夢とチャレンジは何か」。“厳しい、苦しい”と言われ続けている私立幼稚園がめざすビジョンを提起するものとして注目された。

この中で柴田氏は「園長は園庭の木陰から、遊んでいる子ども達と先生の姿をただのんびりと眺めているのがいい。そこに、何かを見つけた子が来る。何かを思いついた子が来る。それを園長は驚きながら受け止めてあげる。そのほのぼのとした光景こそ幼稚園の原点だ」と語り始め、「幼稚園はみんなが夢を描き、夢を語り合う場所。だから楽しい。その楽しさがあれば必ず人は集まってくる。勇気をもって原点を取り戻そう」と結んだ。

30年余り前から「幼稚園のロマンを語らせたら右に出る者はいない」と言われた柴田先生だが、そのロマン派ぶりはまだまだ健在だった。

しかし考えてみると私は、幼稚園に出かけると朝から夕方まで、園庭や部屋の片隅から、まるでお地蔵さんになったように子どもと先生の様子を静かに眺めている。園長さんのように電話に出たり、書類を書いたりする必要もないので、ただただボーッと眺めている。それがこの上なく楽しいからだ。もちろん好奇心の強い子どもは近づいて来て、いろいろな話を聞かせてくれる。「柴田先生が言う理想の園長に一番近いのは、もしかして自分かも知れない」と一人ひそかにほくそ笑んだ。

その後、不肖マルガリヤ編集長が「25年後の私立幼稚園、その10のイメージ。未来に生き残る三つの経営キーワード」などという少々生々しい話をさせてもらってから、軽食とドリンクを交えながらの懇談会となった。あちこちに3人、4人と人の輪ができ、会話が弾んだ。

この写真はその一コマ。左が福島県いわき市・平第一幼稚園の志賀文岳理事長、中が栃木県下野市・むつみ愛泉幼稚園の小倉睦美理事長だ。

志賀先生の父親は旧全国学校法人幼稚園連合会(全法幼)の副会長を務めた志賀創先生(故人)、小倉先生の母親は栃木県団体の事務局長を長く務めた小倉みき枝先生(故人)である。

その二人の親から、当時全法幼の経営委員長、総務委員長などを務めていた柴田炤夫先生は、叱咤激励を受けて鍛えられてきた。それを今は、柴田先生が息子と娘にお返ししている。人の繋がりとは本当に面白いものである。この写真を撮りながら、不肖マルガリヤも、三人の背後にたくさんの人が笑っている光景を認めて「俺もトシをとったものだな」と呟いた。

懇談会がお開きになったとき、志賀文岳先生から「片岡さん、もう一軒行こう！」とお誘いがかかった。ありがたいことである。

「あんたは、オヤジとはよく飲み歩いていたな。だからきっとサンマの刺身やウニの貝焼きは食べたことがあると思う。だけど、もうひとつのいわき名物“柳カレイ”は食べたことがないと思う」と、その名もズバリ「柳」という割烹料理屋に連れて行ってくれた。

席に着いてすぐに柳カレイを注文し、他の料理が全部なくなった頃にようやく登場したのがこれだ。それだけじっくりと遠火で焼いてくれた日本最高級の干物である。壁に値札を貼り付けているような店でないので正確な値段はわからないが、おそらく一皿2500円は下らない一品と察せられた。

わが人生の最初で最後になる柳カレイであることは間違いないと思い、大切に噛みしめ、骨もピカピカにしゃぶったが、さすがに品の良い味と歯触りに頭が下がった。

平城とキジ重と大国屋の宝くじ

マルガリヤヨーグルト — 2009-01-04T23:38:49+09:00

2008年11月27日(木)

福島県いわき市に出かけた。鈍行列車を乗り継いで4時間45分。長谷川卓の時代小説を1冊読み終えることができた。

やってきたのは、幼稚園に体育講師や英語講師を派遣する(株)ジャクパ(五十嵐勝雄社長／本社＝東京都小平市)が主催する園長セミナーがこの日行われ、その講師に千葉県・健伸幼稚園の柴田炤夫理事長と不肖私が指名されたからだった。

意図したわけではないが、ここ数年、年に1度は柴田＆片岡のコンビでセミナーをする機会があった。「これからも年に1度はやりたいですね」と二人で話していた。しかし今年はなかなかそのチャンスが作れず「無理かな」と思っていたところに、ジャクパ社から話がきた。ありがたいことだった。

そのいわき市がどんなところか、例によってセミナー開始までの時間を生かしミニ探索をしてみた。あいにくの雨になったが、そんなことにめげるマルガリヤではない。バッグから折りたたみ傘を取り出し、駅裏の平城趾を目指した。

その前に、駅を出てすぐ目に付いたのは山腹にそびえ立つ人物像だった。その姿は、まるで崖下の線路に身投げするようにも見える。崖沿いの階段を登って名前を確認すると、鈴木辰三郎という人だった。

村会議員から郡会議員、県会議員、衆議院議員と政治家の道を着実に登った人で、戦後は戦災を受けた平市(現いわき市)の初の民選市長に当選し、その復興整備に力を尽くしたと石碑に書いてある。

こんな大きな銅像が立つのだから偉大な人に違いないが、食堂の女将、ホテル従業員、地元の園長さんら、その後出会ったいわき市民に「鈴木辰三郎さんってどんな方だったのですか？」と訊いたところ、どれも「え？誰それ」という答だった。

さて肝心の城である。龍ヶ城とも呼ばれた磐城平藩の「平城」跡は、市長像のさらに上、山の頂にあった。ところが地図上の確認で「ここで間違いない」と思われた場所は、何の表示もなく、門が閉められていた。

「どうしてこんなことを？」と思いながら門の内側に手をいれて鍵をはずし、歌碑と稲荷神社と城壁の一部だけが残る無残な城跡に足を踏み入れた。すると管理人とおぼしき年配夫婦が敷地隅の家屋から出てきて、ジッと私を見つめた。それは明らかにトゲのある視線だった。

「何と陰険な管理人夫婦だ。しかも門を閉めて、一体何やってるんだ？仙台藩・伊達政宗に睨みを利かせるための城だったとはいえ、来訪者にまで睨みを利かせることはないだろう」と睨み返したが、夫婦はひるまず強烈なトゲトゲ視線を発し続けた。

後でわかったことだが、その由緒ある城趾の土地は、回り回って今はその夫婦の個人所有地になっているとのことだった。「そうだったのか」とは思ったが、「それならそう言ってくれればいいのに、あんな睨み方はおかしな誤解を生むだけだ」となおさら腹が立った。

それはともあれ、右の写真が城跡から見えたいわき駅周辺の景観である。左の白い建物が駅前ビル、右の黒いビルが今日のセミナー会場、ワシントンホテル。どちらも10年前にはなかった。お城があった400年前、磐城の殿様が眺めた城下の家並みはどんなだったろうと思ったものである。

そこからブラブラと歩いていくと拘置所があり、その真向かいに飯野八幡宮という立派な神社があった。きっとお城とも縁がある由緒あるお宮なのだろう。

本殿から声が聞こえたので覗いてみると、白装束の女性神官が1人、短冊飾りのついた杓を打ち振りながら祈りを捧げていた。と言っても、映画でよく見る新興宗教の教祖や、ワラ人形にクギを打ち付ける狂乱的なものでなく、優雅に落ち着いたものだった。

神官は最後に、本殿隅の太鼓を三度叩いた。そのとき私と目が合った。年の頃は40代半ば、下ぶくれのぽっちゃりした顔立ちだ。頬を染めるわけでも睨み付けるわけでもなく、彼女は私に向かってゆっくりと頭を下げた。その優美さと品格で、私の足元はフラッと揺らいだ。

拘置所の隣にラジオ電波塔があり、その正面の通りの突き当たりに県立磐城高校があった。創立113年の名門校だ。校舎にもその風格が漂っていた。

なんと言っても1971(昭46)年の夏の甲子園決勝。引き分け再試合で1対0で惜敗した“小さな大投手・田村隆寿”の姿が忘れられない。その2年前、青森県・三沢高校、太田幸司投手の悲劇を繰り返し、優勝旗をみちのくに運ぶことができなかったのだ。あの田村投手、その後は同校や聖光学院の野球部監督をしていたと聞くが、今は何をしているのだろうか。

ラジオ電波塔まで戻ってきたとき、脇に挟んでいた地図がなくなっているのに気がついた。どこかで落としたようだ。パソコンからプリントしたA4で3枚綴りのものだが、これがないとセミナー会場にたどり着くまでに時間がかかるかも知れないと思い、磐城高校への道を戻った。

案の定、道の真ん中に落ちていた。雨でグッショリと濡れている。タオルで水気をぬぐったがインクが滲んで判別しずらくなった。それでもないよりは心強く、ホッと安心した。ふと脇を見ると、バス停跡とおぼしきベンチの後ろに、昔懐かしい映画の宣伝ボードが立っていた。しかもその一部は今も使われていた。

子どもの頃は、こうしたバス停の宣伝ボードや銭湯のポスターを飽かずに見つめ、たくましい想像力を働かせて映画を観た気になっていたものである。地図を落としたおかげで懐かしい光景に気づくことができた。

城山をぐるりと回って下りてきたところに子鍬倉稲荷神社があった。珍しい名前で、しかも大鳥居と長い石段を持つ規模の大きな神社だ。きっと由緒ある神社だろうと思うが、その起源や謂われはどこにも書いてなく、インターネットでも何もわからなかった。

駅を出た時から空腹を覚えていた。朝から何も食べてなかったからだ。できれば何か田舎料理でもと思って歩きながら探していたが、駅裏のせいか蕎麦屋もファミレスもコンビニも見あたらず、ようやくホテルのすぐ手前の路地に「鳥料理ちゃぼ」という店を見つけた。

午後2時すぎ。暖簾はかかっていたものの店内に客の姿はなく、“休憩準備中”かと思ったが、カウンターで新聞を広げていた女将が「いらっしゃいどうぞ」とにこやかに迎えてくれた。

壁のメニュー札の一番最初にある「キジ重 900円」を注文した。「メニューの配列をみると、これがこのお店のお薦めのように見えるのでね」と言うと、「そのとおりなんです」と、女将はうれしそうに雑誌数冊とスクラップブックを、お茶と一緒に私の脇に置いてくれた。付箋のついているページを開くと、どれも“ちゃぼのキジ重”を紹介する投稿記事だった。

「お金を払っての宣伝じゃありません。頼んだわけでもありません。お客さんが勝手に原稿を書いて送ってくれているんです。掲載された雑誌は、書いたお客じゃなく、ほかのお客が見つけて持ってきてくれるんです。ありがたいことです。ここで50年やってきたおかげです」と女将は言ってカウンターの奥に引っ込んだ。くどくどと自慢話をしないところが麗しいと思った。

これが出てきたキジ重である。素材を生かしたあっさりした味付けが好感だが飛びきり美味しいというわけでもない。控えめな焼きダレはご飯にまで染みておらず、そのご飯もローカル都市の食堂とは思えないほどうっすら少量だった。

人によっては、甘辛い照り焼きダレがご飯に染みこんだホッカホカ亭の「キジ焼き弁当」の方が美味しいと感ずるかも知れないと思った。

食べ終わった盆を片付けに来た女将に、雑誌を見ながら「これだけ多くの人がこのお店を紹介してくれるのは、きっとお店の人達の気持ちの温かさを感じたからでしょうね」と言うと、女将は茶を注ぎ足しながら「どうぞごゆっくり」とにっこりうなずいた。

ほどなくして、「良かったらどうぞ」と、香り豊かなコーヒーを運んできた。「いや、そんなつもりで上手を言ったわけではないのですが……」と頭をかくと、「どなたにもお出ししているものです。心配なさらずに」と言ってくれた。

淹れたての本格コーヒーは文句なしに美味しかった。これをもし、ワシントンホテルのラウンジで飲んだとしたら、600円は下らないはずである。つまり私はわずか300円でキジ重を食べことになってしまう。食べ物の味にはそんなに差があるものではないが、店に対する愛着とは、こんなところから湧いてくるのだろうと改めて思ったものである。

探索と食事が終わり、さてホテルに入ろうと思ったら、玄関脇の宝くじ売り場にビックリするほどの長蛇の列ができていた。まるで有楽町・日劇前の騒ぎである。

警備の人に「これは一体？」と訊いてみると、かつていわき市にはヨーロッパ風白亜の建物を誇る「大国屋」という1901年創業の老舗百貨店があり、そこの宝くじ売り場が「よく当たる」と評判のスポットだったそうだ。大国様という縁起がかつがれたのかも知れない。

しかしその大黒屋は2001年5月に、何の前触れもなく突然倒産した。何かに当たったのだろう。結果、市民の強い要望を受けて、宝くじ売り場だけがワシントンホテル椿山荘に引き継がれ、大国様のお社（写真）も玄関前に鎮座することになったそうだ。

「それじゃ私もここで買っていこうか」と一瞬考えたが、30分近く並ぶ必要があると聞き断念した。

売り場が継続されたと言っても、このホテルの場所に百貨店があったわけではなかった。

ホテルから東側の通りに目をやると、100メートルほど先にイスラム教のモスクともおぼしきドーム屋根の建物がふたつ並んでいた。奥の大きなドーム屋根はいわき市文化センターで、ドームは巨大なプラネタリウムだという。手前のシンドバッドの宮殿のような建物が結婚式場「ベルマシェリ」で、ここに白亜の百貨店があったそうだ。大国様は縁結びの神様に転身したわけである。

自民党陳情会と全日私幼PTA大会と「はいチーズ！」

マルガリヤヨーグルト — 2008-12-02T00:59:51+09:00

2008年11月19日(水)

★地元国会議員に要望書と花束

赤坂プリンスホテルで、全日私幼PTA連合会(森喜朗会長)の全国大会が開かれたこの日、例年、参加する各県の代表団はこの機会を利用して地元国会議員に独自の陳情を行うことが多い。場所は同ホテル内のほか、議員会館、自民党本部などが利用される。

まさに寸暇を縫っての交流だが、議員の側からすると、たとえわずかな時間でも顔を合わせることは、「地元の人達からこういう声を何度も聞いているんだ」という言葉に裏付けができ、折衝行動にも迫力が生まれるのである。

2年前までお世話になった愛知県の一行が自民党本部で行うというので、その様子を見学した。

新幹線で東京駅に到着した一行は、現役保護者代表を含め計20人。これが全日私幼連から愛知県に割り当てられた人数だ。全国大会の準備の合間を縫って全日私幼連の吉田敬岳会長(愛知県会長、名古屋市・自由ヶ丘幼稚園理事長／写真中央で立っている人)も駆けつけた。

一行が自民党本部に到着したのが10時30分。6階の会議室に入るとすぐに、愛知県選出の自民党衆参議員17人が、まさに入れ替わり立ち替わりで現れ、幼児教育充実振興に向けての決意を語る。

挨拶が終わると、選挙区の母親代表から要望書と花束をもらい、お弁当を食べながら、他の議員の話を聞いたり懇談を深めたりする。議員さんのスケジュールは多忙で、要望書をもらうとすぐに退席する人も多かったが、それでも秘書の出席は4人だけで13人は議員本人が出席した。自民党本部ならではの数字と言える。（右の写真で花束を受け取るのは、第7区選出の鈴木淳司代議士）

★県全体に「親学実践」の広がりを

愛知県の要望書の中身は5項目。「経常費補助金」「特別支援教育補助金」「耐震補強工事の補助金」「授業料軽減補助金」の増額要望が並ぶが、中にひとつ「子どもの視点に立った親学実践のための機会を県との連携の中で与えてほしい」というのがある。

これは(社)愛知県私立幼稚園連盟が3年越しで取り組んでいる親学の研究と実践活動を、私立幼稚園の枠を超えて県内全域に広げていきたいというもので、愛知県独特のものである。

ところで、これが自民党本部の厨房で作ってくれたお弁当だ。食べずに帰る議員さんが何人もいたため、私もご相伴させてもらうことができた。ありがたいことだった。

焼き鮭、野菜煮付け、エビフライ、ヒレカツ、サラダ、ポテト、お浸し、漬け物、ご飯という内容。国会議員さんはもっと豪華なものを食べているかと思ったが、一般庶民もよく見かける内容でちょっと安心した。しかし議員さん用と思ったせいか、とても美味しく感じた。気のせいだろうか。

お昼ご飯も済んだところで、最後の一人、自民党愛知県連会長の大村秀晃代議士が駆けつけてきたので、全員で記念写真を撮った。前列が現役お母さんの代表。後列左から7番目が大村議員。このときには、吉田会長は「今日はサプライズがあるよ」と言い残して、全国大会の会場に戻っていた。

「おや、隣でも似たような会合をしているぞ」と覗いてみると、そこは静岡県私立幼稚園協会(相田芳久会長＝焼津豊田幼稚園園長)の陳情会場だった。愛知と静岡、隣同士の県が自民党でも隣同士になっていた。

しかしスタイルは少し違っていた。国会議員の顔ぶれが揃ったところで相田会長が立ち、静岡県の現状や要望内容について説明を行った。

特に、公益法人制度の改正に伴う教職員退職金社団の改革などについて、その対応協力を求めたのが注目された。

★勘違いのおかげで耳の痛い話しが聞けた

このあと、愛知県と静岡県の一行は赤坂プリンスホテルに歩いて移動し、PTA全国大会に臨んだ。その内容は幼稚園情報センターHPの「私幼ヘッドライン」に掲載するので見てほしいが、吉田会長が「サプライズがあるよ」と言ったのは、坂東眞理子さん(昭和女子大学長)の基調講演の後、急遽、麻生太郎首相がやって来たことだった。

長いPTA全国大会の歴史の中で、総理大臣が出席してくれたのは初めてである。森会長が総理のときも欠席だった。麻生氏はこれまで、政調会長あるいは閣僚としてほぼ毎年、この大会に出席していた。その繋がりがあってこその芸当だったのだろう。

しかし開口一番、「皆さんが困っているのは子どもじゃなくて、その後ろにいる親でしょ」と言った。しかもその話題を何度も繰り返したことから、翌日の新聞で「麻生首相、幼稚園のPTA大会で勘違い」と書かれた。

首相が勘違いしていることは会場の誰もがすぐに気づいた。しかし、幼稚園の大会と言われて来てみて、背広姿の年配紳士が多いのを見れば園長さん達だと思う。そうすれば女性の姿を幼稚園の先生だと思っても仕方はない。首相になってからの多忙スケジュールで、これまで毎年出ている大会であることも失念してしまったのだろう。

しかし会場にさほどの違和感はなかった。逆に言えば、勘違いしたおかげで、母親におもねる話しではなく、思い切り耳の痛い本音を聞いてもらうことができたと言える。怪我の功名であった。

★若いビジネスマンの穏やかさに驚いた

PTA大会の後私は、代々木に向かった。自民党から共産党に寝返ったわけではない。代々木に本社がある千(株)の面々と会うためだった。「はいチーズ！」の名前でお馴染みの、幼稚園で写真を撮影し、ネット販売している会社である。

「一度編集長のお話を聞かせてほしい」との要請があり、それなら私が長年贔屓にしている代々木駅前のトンカツ屋「代々木庵」で会おうということになった。

写真は左から大阪府門真市出身の営業部マネージャー・杉浦高廣氏、東京都大田区出身の千葉伸明社長、北海道函館市出身の不肖編集長、福島県郡山市出身の営業部リーダー・相樂卓宏氏。三人とも20代の若手バリバリ、と言うより私にとって息子と同じ世代の人達だ。皆私立幼稚園卒園児というのも嬉しいことだった。

三人とも私のバカな放浪話を飽きずに聴いてくれ、「やっぱり幼稚園っていいですね」と相づちを打ってくれた。

しばらくして、心配になった私の方から「ところで、今日の本題は何なんだい？」と訊いてみた。すると千葉社長は「特に何もない。ただ片岡さんの話しを聴きたかっただけです」と言う。これには驚いた。

通常こうした場合、企業の人たちからは「今度こんな新製品を幼稚園向けに売り出したいが、どうアプローチしたらいいだろう」「○○県に進出したいと思うが、どのへんからアタックしたらいいだろう」との質問が矢継ぎ早に飛んでくるからである。

当然この日もそれを覚悟していたが、その気配がまったくなかった。「この若いビジネスマンの穏やかさは一体何なんだろう？」と考え込んでしまった。と同時に、私と同年代の、鼻息荒く、商売っ気丸出しでガツガツ迫ってくるビジネスマンには大いに反省してもらいたいと思ったものである。